萨姆依别开脸，把镜子塞回对方手里，转身时几乎算得上仓促。

    脚步声在干裂的泥地上敲得凌乱。

    她得去仓库，对，去把牛奶取来。

    心里却有什么东西晃荡着，搅得思绪不清。

    那个人……真的能行吗？万一不行——她咬住下唇。

    那就再去借些钱吧。

    总不能让他觉得这里待不下去。

    这个念头冒出来时，她自己都惊了一下。

    手指无意识地抚过方才被触碰的额心。

    * * *

    几乎同一时刻，云忍村边缘，靠山脚的荒地里。

    辉夜一族的残部沉默地穿过枯树林。

    驻地就在前方，几栋低矮的石屋趴伏在岩壁阴影下，像被遗弃的兽骨。

    没有人说话。

    只有脚步碾过碎石的声音，和远处山风穿过峡谷的长嚎。

    领头的男人在石屋前停住，回头望了一眼来路——那片难民营早已消失在重叠的山峦之后。

    他推开吱呀作响的木门，灰尘混合着陈旧血迹的气味扑面而来。

    屋内没有光。

    只有从破窗漏进来的、稀薄如水的暮色。

    驻地大门前的石板路被踩出深浅不一的印痕，队伍归来的脚步惊起了栖息在屋檐下的几只灰雀。

    银木抬手示意身后的人停下，目光落在门廊的阴影里——那里有三个人搀扶着一个几乎要融进暮色中的佝偻身影，正缓慢地挪动出来。

    “您不该亲自出来。”

    银木的声音比脚步更快地抵达，他上前几步，在老人面前微微低下头，“试探……遇到了意料之外的阻碍。

    一个不属于村子的人出现了，金木甚至没来得及反应，就倒下了。”

    老人的皮肤在昏暗的光线下呈现出一种失去水分的树皮质感，每一道褶皱都仿佛刻着年岁。

    他是木角，族里最年长的智者，也是那对以狂暴力量震动整个云隐的兄弟——金角与银角——血脉相连的幼弟。

    与兄长们那如同尾兽般令人畏惧的体魄不同，木角的身形在辉夜一族中显得过分瘦弱，但他的头脑却让整个族群在多年前那场席卷村子的叛乱风暴后，得以存续。

    当金角与银角率领的部队最终覆灭于二代火影千手扉间之手时，是木角果断地交出了族内代代守护的、关于封印尾兽的古老卷轴，并代表全族表明了立场，这才换取了继续留在这片土地上的许可。

    “不属于这里的人？”

    木角干涩的嘴唇动了动，混浊的眼珠里闪过一丝极锐利的光，像藏在枯叶下的刀锋，“把经过完整地告诉我，每一个细节，哪怕是你认为无关紧要的。”

    银木很少见到这位总是沉静如古井的长者露出如此紧绷的神情。

    他没有犹豫，从最初的任务指令，到遭遇那个身影的瞬间，再到金木如何被一道快到看不清轨迹的攻击击倒，事无巨细地复述了一遍。

    叙述的过程中，旁边传来粗重的喘息和压抑的低吼——金木已经醒了，正挣扎着想要站起，胸膛剧烈起伏，眼中烧着屈辱的怒火。

    “够了。”

    木角的声音不高，却像一块冰冷的石头压住了所有躁动。

    他转向那个快要按捺不住的年轻族人，“你的愤怒留到该用的地方。

    至于那个人的来历……我或许知道。”

    金木强行咽下冲到喉咙的吼叫，捂着仍阵阵闷痛的胸口，哑声问：“您知道？”

    “红色祥云纹样的黑色斗篷……”

    木角抬起枯瘦的手指，仿佛在空气中描摹那个图案，“这几年，在雨之国那片终年阴雨的土地上，有一个自称‘晓’的组织逐渐有了名声。

    据说由几个年轻人领导，嘴里喊着和平的口号。”

    他嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，那笑容里没有温度，“在大国与忍村构筑的秩序面前，这种天真的理想，不过是随时会被碾碎的泡沫。”

    夜风穿过驻地外的树林，带来潮湿的泥土气息和遥远的虫鸣。

    木角的目光越过众人的肩膀，投向大门外沉沉的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看见那个身着黑底红云的身影。

    “我们一族，自从三代雷影大人失踪，在第三次忍界大战的战场上就很少再被委以重任了。

    监视的目光却从未离开。”

    他缓缓说道，每个字都像在掂量重量，“如今，这样一个外来的组织成员，为何会出现在这里，插手我们的事？”

    没有人回答。

    只有风声，和众人逐渐沉重的呼吸。

    拐杖末端敲击地面的闷响在石板上荡开。

    木角背对着火光，那张布满沟壑的脸隐在阴影里，只有声音像生锈的铁器相互摩擦。”龟岛那边，有动静了。”