有人喉结滚动，声音干涩地挤出疑问：“师父……我们……还要坚持下去吗？”

    坚持？

    老人先是愣住，仿佛没听清这个词。

    片刻后，一丝近乎自嘲的苦笑从他嘴角蔓延开来。

    他没有直接回答，只是缓缓抬起手，指向远处那些模糊却轮廓紧绷的身影。”看看他们的脸，”

    他声音低沉，每个字都像浸透了疲惫，“你们觉得，我们手里还剩多少筹码？”

    ***

    铁之国的会谈破裂后第三天。

    木叶隐村那扇紧闭了整整十个日夜、刻满封印咒文的巨门，在沉重的摩擦声里被从外推开。

    三道裹挟着长途跋涉风尘的影子迅速闪入门内的阴影中。

    走在最前面的金发男人抬手摘下了那顶象征身份的斗笠，露出略显倦容却依旧锐利的眉眼。

    “您辛苦了，四代目。”

    一名戴着动物面具的暗部如落叶般悄无声息地落在三人面前，微微颔首，“纲手大人，自来也大人，也辛苦了。”

    “真正辛苦的是你们。”

    波风水门揉了揉眉心，试图驱散连日奔波的困意。

    他本可凭借飞雷神之术瞬息即至，但途中察觉到大蛇丸与志村团藏活动留下的蛛丝马迹，一番追踪未果，反而耽搁了行程。

    原以为回到村子能稍作喘息，可眼前这位由三代火影直接统辖的直属暗部成员那匆忙出现的身影，让他心头莫名一紧。

    “出了什么事？”

    他省去寒暄，目光直视对方面具后的眼睛。

    暗部忍者似乎没料到如此直接的询问，动作有瞬间凝滞。

    他沉默了几秒，才压低声音道：“具体情由……还是请三代大人亲自向您说明更为妥当。”

    波风水门没有追问。

    尽管身处木叶腹地，但谁又能保证没有窥探的耳目？在这样开阔的场合深究机密，绝非明智之举。

    “走吧，水门。”

    一旁的自来也出声催促，眉头紧锁。

    这些天他同样心神不宁。

    追逐大蛇丸的踪迹几乎成了他的执念，他总想在那位昔日同伴彻底坠入深渊前拉住他。

    然而每一次接近，都只发现更多令人不安的线索——那些被翻掘破坏的墓地。

    这让他不由自主地联想到大蛇丸曾染指的禁术，那个能将亡者从净土唤回的秽土转生。

    不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕住他的思绪，他必须立刻将这一切告知老师。

    暗部成员转身，无声地在前引路。

    火影办公室厚重的门扉被推开。

    室内光线并不明亮，首先映入眼帘的，依然是端坐在宽大座椅上的猿飞日斩。

    但令波风水门脚步微顿的是，房间里并非只有三代火影。

    宇智波一族的族长富岳，以及那位以瞬身之术闻名的少年止水，也赫然在列。

    空气里弥漫着一种不同于往常的凝重。

    “发生什么了？”

    波风水门的声音不自觉地提高，目光迅速扫过在场每一张面孔。

    “水门。”

    自来也低声制止了他略显急切的语气，随即转向座位上的老人，“老师，铁之国的五影会谈……未能达成任何共识。

    此外，我们在归途收到情报，宇智波清宇突入云隐村，强行夺走了二尾猫又。”

    自来也话音落下的瞬间，一直合眼休息的老人缓缓掀开了眼帘。

    那张布满岁月痕迹的脸上没有浮现出丝毫惊讶，反而漾开一抹温和的笑意。”这些事，我已经知晓了。

    自来也，往后同水门交谈，还需注意分寸。

    他如今毕竟是火影，身份上终究不同。”

    白发男人明显愣了一下，视线扫过一旁神色复杂的金发青年，有些不自在地清了清嗓子。

    任谁都看得出，波风水门坐上这个位置，更多是为了转移众人对另一桩事件的注意——那个关于宇智波一族某人离村的**。

    但无论如何，他此刻已是名义上的领袖。

    回到这间熟悉的房间，不仅座位被占，连话语权也显得稀薄，场面难免有些难堪。

    “三代大人言重了。”

    波风水门轻咳两声，将话题拉回正轨，“我们在返程途中，发现了团藏与大蛇丸活动的痕迹。

    可就在接近雨之国边境时，所有线索都断了。”

    他顿了顿，声音压低了些：“而大蛇丸……最近频繁出现在交战区域。

    据前线回报，有几处营地遭到了袭击。”

    金发青年的目光转向自己的老师。

    自来也接过了话头，语气沉了下去：“根据目前的情报推测，大蛇丸很可能在继续研究某项禁术——