守在出口的海军士兵绷紧了脊背，手指按在刀柄上。

    他们接到的命令语焉不详，只说要放一个人离开。

    没有罪名，没有档案，甚至连面容都笼罩在阴影里。

    那人走近了。

    光线斜切过他的肩膀，勾勒出瘦削却挺拔的轮廓。

    旧披风的下摆沾着地底特有的潮气，随着步伐微微晃动。

    他没有看两侧如临大敌的士兵，目光径直投向门外那片辽阔到刺眼的海面与天空。

    海风涌进来，带着咸涩的自由气息。

    他深吸了一口。

    然后，迈过了那道划分禁锢与世界的门槛。

    卡普那股突如其来的豪迈劲头让战国眉头一皱。

    他没好气地瞥了老友一眼，挥手赶人：“少在这儿胡吹大气，赶紧走远点。”

    “年轻人，”

    战国转身前又补了一句，“改了主意随时来本部找我。

    手头还有事，先走一步。”

    他示意副官处理完赔偿的手续，便拽着卡普的胳膊离开了甲板。

    再让这老家伙信口开河下去，恐怕连元帅的位置都能被他随口许出去。

    海军内部的晋升自有规矩，若是破格太过，难免引来非议。

    那些熬了多年资历的老牌中将们，头一个就不会服气。

    不——应该说，那位常年泡在新兵营里训练菜鸟的老教官，恐怕会最先跳脚。

    他亲手带出来的学生遍布本部，连如今坐镇高位的三位大将都曾是他的得意门生。

    倘若让他知道有个后来者未经正规栽培便直擢为准将，战国往后就别想有清净日子了。

    “把能力收了吧。”

    清宇接过银行票据，朝身旁吩咐道。

    汉库克脸颊微热，垂眸应声：“妾身这就去办。”

    看她仿佛踩着云朵般飘然离去的背影，清宇摇了摇头，目光转向舱门边——咋婆婆站在那里，身边还挨着个裹在襁褓里的奶娃娃。

    他嘴角浮起一丝意味深长的弧度。

    “别……别过来！”

    波妮那张瓷偶般精致的脸蛋霎时失了血色。

    想起之前在床上缩成孩童模样的窘境，被这男人用温热手掌整个圈住的触感，她几乎要晕眩过去。

    可这刚掌握不久的果实能力一旦发动，短时间内根本无法自行解除。

    眼见清宇迈步逼近，波妮发出一声短促的惊叫，扭头就往房间里冲。

    望着那慌不择路的背影，清宇轻轻咂了下舌尖，慢悠悠道：“乖，带你去瞧点有趣的玩意儿。”

    顷刻间，宽阔的船舱里响起一阵高过一阵的惊呼。

    香波地群岛的岸边，雷利与夏琪并未立即离开。

    目送军舰缓缓驶远，那两个连他都觉得棘手的老面孔终于消失在海平面，他暗自舒了口气。

    仰头灌下一口辛辣的液体，他咧嘴笑了：“这小子花样真多。

    本以为他要栽在那两个老家伙手里，没想到竟被他囫囵混过去了。”

    “我早说过，”

    夏琪弹了弹烟灰，眼底掠过一丝了然，“他可不是会在浅滩翻船的人。”

    酒馆的木门在第三次被风吹开时，雷利才意识到自己捏碎了第二个锡壶。

    琥珀色的液体顺着桌缝滴落，在积着灰尘的地板上砸出深浅不一的圆斑。

    夏琪没看他，只是将烟蒂按进堆满灰烬的陶碟，碾转的动作很慢，慢得像在掐灭什么别的念头。

    “刚才手抖的可不是我。”

    她吐出的烟雾遮住了半张脸，“那小子若没本事让局面转弯，你这把老骨头恐怕已经冲出去了。”

    雷利没接话。

    他的视线穿过蒙尘的玻璃窗，落在码头方向——虽然那里早已空无一人。

    海风带来咸腥与铁锈混合的气味，像极了多年前某个港口的黄昏。

    他忽然想起罗杰最后一次拍他肩膀时，掌心残留的温度。

    “艾斯的事……”

    夏琪的声音把他拽了回来。

    “我不知道。”

    雷利打断她，手指无意识地摩挲着桌沿的木刺，“我留在这里，本是想看看那孩子能走多远。”

    他记得三个月前听到的消息：悬赏四亿的新人扬言要取白胡子的头颅。

    当时他正修补一艘小艇，锤子砸偏了，在拇指上留下道浅口子。

    血珠渗出来的时候他竟在笑——那种久违的、近乎疼痛的兴奋感，已经很多年没有过了。

    上一次，还是罗杰指着拉夫德鲁的方向说“我们去把天捅个窟窿”

    的时候。

    夏琪把烟灰缸推到他面前。

    陶器底摩擦木板，发出干涩的刮擦