有机会。”

    巴达汗没有接这句话。

    赤扈的手指在桌面上轻轻敲了两下。

    “当初怀顺军从俘虏里抽了七千精壮入伍，那批人大多是大战下来的降卒。”

    “我们四部的人，没赶上。”

    “现在我们四部十八到四十岁的青壮，扣掉伤残的、不愿意的，能凑出三千人左右。”

    巴达汗听着，没有插嘴。

    “这三千人编入怀顺军，按安北军的军饷算，每人每月有饷银和口粮补贴。”

    “加之屯田的产出，营区里的妇孺老幼就不用再靠安北军的粮食配给过日子。”

    他说到这里，停了一下。

    “靠别人给的口粮活着，和靠自己挣的饷钱活着，不一样。”

    巴达汗的手摸着膝盖上叠好的衣服，手指在破口的缝在线划过去。

    油灯的火苗被门缝灌进来的风吹了一下，晃了两晃。

    “你跟阿古达说了吗？”

    “还没有。”

    “他不会同意的。”

    赤扈笑了笑。

    “不需要他同意。”

    “愿意去的人自己报名，不愿意的继续种地。”

    巴达汗把那件缝了一半的衣服叠好，搁到床头。

    动作很慢，好象在想什么事情。

    “如果王府批了。”

    “你是不是也要去。”

    “我会第一个去。”

    巴达汗看着他。

    看着赤扈坚定的眼神，点了一下头。

    “行。”

    这一个字说完，他没有再多说什么。

    赤扈站起来。

    走到门口的时候，巴达汗的声音从身后传过来。

    “赤扈。”

    “恩。”

    巴达汗没有抬头看他。

    老人低着头，把油灯的灯芯用手指捻了一下，让火苗亮了一点。

    “博尔津那头我去说。”

    赤扈沉默了一息。

    “好。”

    他掀开门帘，走了出去。

    ......

    夜深了。

    营区的小路上没有一个人影。

    月亮被云遮了大半，只漏出一点白光。

    公用厨房的灶火早灭了，连烟都看不到。

    赤扈推开自己木屋的门。

    他在黑暗里走了几步，摸到桌沿，坐下来。

    桌上放着两样东西。

    赤扈的手先摸到了弯刀。

    手指顺着刀鞘的弧度滑下去，停在刀柄的位置。

    拇指按住暗红布条的结扣处，用力按了两下。

    他把刀从鞘里抽出来。

    没有全抽，只抽了一小截。

    刀刃在黑暗中泛着一点冷光。

    没有锈。

    他每天都擦。

    这半年从未断过，不管是在田垄上干了一天活之后，还是去城里跑了一趟差事之后，回来第一件事就是擦这把刀。

    用干布从刀尖擦到刀根，把刃口的灰和水汽擦干净，再抹一层薄油。

    赤扈把刀推回鞘中。

    金属和皮革摩擦的声音在安静的木屋里格外清淅。

    他把刀放回桌面。

    然后弯下腰。

    桌子底下有一个木箱。

    箱子不大，巴掌宽，一臂长。

    没上锁，因为里面没什么值钱的东西。

    一件换洗的旧衬衣，一双备用的皮绑腿，几块磨刀用的砺石。

    赤扈从箱底翻出一样东西。

    一块叠好的粗布。

    他把布拿到桌面上，展开。

    布上画着线条和标记。

    炭笔画的。

    线条粗细不一，有些地方涂改过，炭粉蹭得发灰。

    是一张关北地形的草图。

    赤扈的手指在布面上移动。

    手指最终停在一个位置上。

    那个位置标注着两个字。

    铁狼。

    粗大的炭笔字，两个字写得歪歪扭扭的，但笔画压得很重。

    赤扈的手指在铁狼城的标记上停了几息。

    铁狼城。

    安北军花了上万条人命才打下来的城。

    他在屯田区种地的时候，安北军的步卒在城墙上拿命去填。

    他的手指从铁狼城的位置移开。

    铁狼城再往北，他画了一大片空白。

    空白里只有零星几个问号和虚线，那是他不确定的局域。

    安北军的斥候活动范围、大鬼国赤金城的方位、鬼牙庭城的大致方向，他只在安北军士卒的闲