“既然大家都在，我们举手表决吧。”

    苦乘禅师目光移动，在一众师兄弟的身上扫过，随后缓缓举起了右手。

    “赞同放出丁春秋，让他代替本寺出面的人，举手。”

    苦明禅师听到苦乘禅师的提议，稍作犹豫，第二个举起了手，动作从容不迫。

    对于苦乘禅师的提议，他也能够理解。

    如今北地沦丧，少林派在异族的殖民之地，要想传承下去，必然要跟异族有所媾和。

    可是该怎么做，却是必须要思考的。

    就像今日这般，面对那金国左丞相慕容镜的要求，他们少林敢不答应吗？

    不答应，那么今天之后，来的就是金国铁骑。

    届时，他们面对就不是这个慕容家的后人，而是金军的铁蹄了。

    所以，他们没有选择，只能答应派出高手。

    可这答应派出高手，可却是能让他们有所选择的。

    毕竟，他慕容镜只说了让他们少林出高手。

    至于说出谁，他没说啊！

    所以对于苦乘禅师的提议，他稍作思考，就觉得这个办法好。

    苦智禅师沉默了片刻，轻叹一声，也举起了手。

    苦行禅师咬了咬牙，攥紧了拳头又松开，最终也缓缓举起了手。

    苦严禅师最后一个举手，他满脸怒容，却还是举起了手。

    五只手，全数举起。

    他们所想的，跟苦明禅师所想，大差不差。

    都是能够做到少林一堂之主的人物，谁都不是傻子。

    “既然如此......”

    苦乘禅师缓缓站起身来，目光在几人身上扫过，僧袍在秋风中轻轻飘动，缓缓开口。

    “那便这么定了。”

    他转过身，目光落在后山的方向。

    那里是少林寺最隐秘的地牢所在。

    “走吧。”

    他的声音沙哑而沉重，带着一种经历了艰难抉择之后的疲惫。

    “去后山。”

    ---

    在少林寺的后山，有一处隐秘的地牢。

    地牢的入口很是隐秘，藏在一片乱石之中。

    这里远离寺院的繁华，平日里除了几个负责看守和送饭食的僧人常来之外，几乎没有人来。

    乱石四周长满了荒草和荆棘，藤蔓从石缝中攀爬而出，将入口遮得严严实实。

    若是不仔细看，根本不会有任何发现，也不会想到这里还有一处暗门。

    乱石坡上长着几株歪脖子老松，松针稀疏枯黄，在秋风中簌簌发抖。

    松树下堆积着厚厚的松针和落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的轻响。

    几只乌鸦落在松枝上，歪着头看着这群突然到访的僧人，不时发出一声凄厉的鸣叫。

    苦乘禅师带着几位苦字辈的僧人，沿着一条几乎被荒草淹没的碎石小径，来到乱石坡前。

    负责看守地牢的僧人早已得了消息，提前点亮了入口处的油灯。

    那僧人约莫三十来岁，面容普通，但一双手掌粗壮有力，一看便知是练过外家功夫的。

    他朝苦乘禅师合十一礼，然后伸手在一块不起眼的岩石上轻轻一按。

    岩石上有一个极小的凹槽，凹槽中嵌着一个小小的铜环。

    若不细看，根本不会注意到。那铜环在风雨中暴露多年，已经生了一层绿色的铜锈，与岩石上的青苔融为一体。

    那僧人站在前面，伸手拉动铜环。

    只听得咔嚓一声，机括转动的声音从石壁深处传来。

    那声音沉闷而悠远，像是有什么古老的东西正在苏醒。

    随着机括声响起，石壁上裂开了一道缝隙。

    缝隙缓缓扩大，露出后方一条幽暗的通道。

    通道呈向下倾斜之势，一路延伸向山体深处，看不见尽头。

    一股潮湿腐朽的气息从通道中涌出，扑面而来，令人闻之欲呕。

    那气息中混杂着泥土的腥味、朽木的腐味，还有一股说不清道不明的异样气味。

    像是某种毒虫死亡后留下的腥臭。

    通道两侧的石壁上插着几支火把，但火把的光芒照不了多远便被黑暗吞没。

    石壁上的青苔有几寸厚，在火光中泛着暗绿色的光泽，摸上去又湿又滑。

    几个少林派的高层僧人，在那僧人的带领下，沿着石阶往下走。

    石阶很长，一眼望不到头。

    每一级石阶随着时间的过去，都被磨得极为光滑，边缘处甚至有几分凹陷。

    那是百余年来，看守僧人无数次上上下下留下的痕迹，还每天都要送食物。