电话响起时，苏淼刚把晾干的刺猬笼子和食具仔细收进阳台储物柜最上层。

    “小水！”赵国乾的声音从话筒里传来，气喘吁吁的：“我路过平州谈业务，顺便来看看你，谁知道门卫说你已经搬出来住了。”

    怕他担心有什么变故，搬家的事情苏淼没有对赵国乾说过，这会儿闹了乌龙让他白跑一趟，苏淼心里过意不去，“宿舍条件不好，就出来一个人住了。”

    “这样也好。”赵国乾的声音缓下来，“那你现在住哪？我把东西给你送过去。”

    苏淼报出了租住小区的名字和位置。

    约莫半个多小时后，门铃响起。苏淼打开门，门外站着风尘仆仆的赵国乾，手里拎着两个鼓鼓囊囊、勒得他手指发白的环保袋，额角还带着汗。

    “小水！”他脸上堆起笑容，带着长途奔波的疲惫，“这地方可真够绕的，差点没找着。”他侧身进来，一股金属粉尘混合着机油的气味立刻弥漫在小小的玄关。

    袋子放在小桌上，露出真空包装的家乡酱鸭、晒干的春笋，还有一大罐自家腌的咸菜。

    赵国乾搓了搓手，环顾小小的出租屋，语气质朴：“一个人在外面，别太省了。”

    “这儿挺好的，舅舅。”苏淼倒了杯水递过去。

    赵国乾接过杯子，又瞧瞧苏淼，说：“怎么比上次见又瘦了。”

    “家里生意怎么样？”苏淼自然将话题引开，她知道赵国乾很少外出跑业务，如今他亲自出山，想必生意遇到了点变故。

    赵国乾果然不再追问她的胖瘦问题，摇摇头，眉宇间锁着愁绪，“市场卷得厉害，都拼价格。好些厂子偷工减料……价格是压下来了，但东西能用几天？我干了一辈子技术，这手，”他摊开粗糙的手掌，“干不出那种事。”

    苏淼深知行业内卷无法避免，尤其是实体加工业，被互联网浪潮冲击得毫无还手之力。

    赵国乾语气里带着固执和无奈，“可客户就认便宜。厂子靠着几个老主顾，赚点辛苦差价，勉强糊口。想扩大？难。”他顿住，眼神里透着一股不甘心的韧劲，“可平平眼瞅着小学毕业，我和你舅妈就这么一个念想。小富即安？不行！得给他把底子攒厚实了，像你似的，最好读到博士，这辈子别让钱绊住脚。”

    又怕苏淼担心，他笑了笑，“反正死马当活马医，到处跑跑业务呗。”

    坐了一会儿，他又问了问苏淼的工作和身体。临走前，从旧皮夹克内袋摸出一个略厚的信封，塞进她手里。“拿着！别推！舅舅没啥大本事，就这点钱，你拿着买点吃的，天冷了添几件厚衣裳。姑娘家家，别太苦着自己。”

    人走到门口，又停住脚，回头看着苏淼，欲言又止：“上个月听人嚼舌根……那边情况更不好了。”

    他压低了声音，似是犹豫该不该说，“说是拿钱吊着命，等着那两个给他生个孙辈才肯闭眼。”他语气带点讥诮，“如今姓檀的产业远大过他，女儿女婿两人闹成那样，哪还有什么情分？听说早分居了。这都是报应……”

    当年那场闹剧模糊而遥远，远不及眼前信封带来的沉甸甸的现实感。

    怕说到苏淼伤心处，赵国乾摆摆手，似乎觉得这话题晦气，“行了，我走了，你照顾好自己！陌生电话都不要接，要是有人找到你这，你第一时间给舅舅打电话。”

    赵国乾来得快，去得也快。像一阵风吹过，给苏淼带来一丝久违的温暖和惆怅。

    实验室里，岑姝低头看着手机里陈方聿简短的回复：【设备重要，需亲自验收。四点，公司见面。】

    她对着空气翻了个白眼，还个设备而已，还要他亲自监督？明明派个工程师和她对接就好。

    但还是敲键盘回复：【OK，四点见。】

    同一时间，隔壁市科技园区会议室。冗长的技术分析会进行到关键处。陈方聿的手机屏幕亮起又暗下。他抬手，指节敲了敲桌面：“张工，第三组数据模型的核心算法瓶颈，解决方案压缩到十分钟内阐述。后续的验证数据，会后发详细报告给我。”

    原本打算细说的工程师立刻调整汇报节奏。路慎东坐在旁边，察觉到身边人气息的变化。他侧头低声：“后面还有两个重点课题，什么事这么急？”

    陈方聿视线停在幕布上，指尖划过平板边缘，声音淡淡：“私事。”

    路慎东挑眉，没再追问。

    下午三点五十分，岑姝抵达莱特光学总部。气派的玻璃幕墙大楼在阳光下反着光。她抱着设备箱到前台报上陈方聿的名字。

    前台笑容甜美：“岑小姐您好，陈总监交代过。麻烦稍等，他应该快到了。或者，先在访客系统登记一下身份信息？”

    “还要登记？”岑姝有点意外。她配合地在访客平板上操作。到了门禁处，麻烦来了。保安仔细核对通行证和身份证，又查看设备箱。

    “对不起，岑小姐，”保安一脸公事公办，“您通行证权限只