他转过头，看了贝莲儿一眼。

    她还趴着，头发贴在脸上，水顺着袖口往下淌，手指抠在鹅卵石缝里。

    没哭。

    裴凛川收回目光。

    "查。"

    一个字。管事的应声跑了。

    长夫人那边得了信，派人传话：贝莲儿护人有功，赏银十两，歇三日假。春桃无碍，回院养着。

    赵嬷嬷把贝莲儿架回偏房，灌了碗姜汤，扒掉湿衣服换了干的。

    贝莲儿坐在床沿上端着碗，手抖，姜汤洒了小半。

    琰儿在摇篮里睡得正香，对外头的事一无所知。

    赵嬷嬷拧干她的头发，闷声道："你不要命了？你又不会水。"

    "春桃会沉下去。"

    "那也不是你该跳的！你是奶娘不是护卫，你要是淹死了，琰儿谁喂？"

    贝莲儿没接话，低头看着碗里的姜汤。

    她说不出"没想那么多"这种话。因为确实没想。脑子是空的，跳下去是空的，拽住春桃也是空的。赵嬷嬷看了她半天，叹了口气，把毯子裹上来。

    "行了，先睡。"

    漪澜院东厢。

    阮倪坐在窗下，帕子绞成了麻花。

    石榴树的叶子落了几片贴在窗棂上，她没心思去拨。

    那一撞，她安排了三天。找了外院一个粗使婆子，给了二两银子，让她从后面跑过去撞一把。荷塘虽不深，但秋水凉，贝莲儿泡一场，就算不死也得病一场，奶水一断，长夫人自然换人。

    结果呢？

    没撞着正主，撞下去个春桃。贝莲儿反而跳下去救人，自己差点淹死，又被少将军亲手捞起来。

    还得了赏。

    十两银子。

    阮倪把帕子摔在桌上。

    这人到底怎么才能死。

    窗外传来管事的声音，正挨个盘问穿青褂子的下人。

    阮倪的指甲掐进掌心，脸上的表情一层层收干净，只剩一个恰到好处的担忧。

    她拉开门探出头，冲管事喊："出什么事了？我听说春桃落水了？人没事吧？"

    管事的转过来："没大碍。少将军说要查。你今天下午在哪？"

    "在屋里绣帕子，哪儿也没去。"阮倪指了指桌上那条绞成麻花的帕子，"不信您看，这花样儿绣了一下午，还没绣完呢。"

    管事的点点头，走了。

    阮倪关上门，背靠着门板。

    不能再用这种蠢法子了。

    得换条路。

    偏房里，贝莲儿裹着毯子躺下了。

    姜汤的热劲过去以后，寒意从骨头缝里往外冒。她缩成一团，手伸进摇篮，握住琰儿的小手。

    五根指头握着她的食指，热乎乎的，握得紧。

    贝莲儿闭上眼。

    她想起自己被拽出水的那一下。

    手腕上有指印。五个，红的。

    和上次在花丛里被拽进去时，一模一样的力道。

    廊外，裴凛川站在偏房窗下，听见里面的呼吸渐渐匀了。

    他低头看了看自己的右手。

    手心是湿的，沾了泥和水。

    还有一点别的。

    桂花味。

    他攥紧了拳头，转身走了，步子越来越快。

    芝兰院的管事迎上来，手里端着药碗。

    裴凛川没接。

    "去查，今天下午在花园附近出现过的所有穿青褂子的人，一个不漏。"

    管事的愣了："少将军，药——"

    "先查人。"

    裴凛川走进书房，坐下来，摊开右手。

    掌心的水渍已经干了，桂花味还在。

    淡淡的，赖着不走。

    他盯着看了很久，然后慢慢合上手掌，把那点气味攥在了拳头里。贝莲儿是后半夜烧起来的。

    赵嬷嬷发现的时候，她已经烧得嘴唇起了皮，缩在被子里发抖，额头滚烫，后背全是虚汗。

    "我说什么来着！秋水泡了那么久，不烧才怪！"赵嬷嬷骂骂咧咧找了管事的，连夜叫刘大夫来看。

    刘大夫把了脉，开了方子，摇着头走了。

    "寒气入了肺，得烧两天。奶先停了，喂米汤顶上。"

    琰儿不干。

    她三个月大，认奶，不认碗。赵嬷嬷拿竹勺喂米汤，小家伙含了一口，立刻哇地吐出来，嘴一瘪就哭。哭声尖利，整个偏房都装不住。

    贝莲儿烧得迷糊，听见哭声挣扎着要坐起来，被赵嬷嬷按住了。

    "你躺着！烧成这样喂奶，孩子也得遭殃。"

    贝莲儿不挣了，侧过身，伸手去够摇篮。手臂太短，只摸到摇篮边沿，手指搭在上面，攥着不松。