马蹄声停在前院。

    贝莲儿坐在炕上，耳朵竖着。隔着几重院墙，听不见别的了。她攥着掌心里那颗佛珠，躺回去，盯着房梁。

    没再睡着。

    第二天。第三天。第四天。

    宋老太太在将军府住了四天。每天上午在花厅和卫氏说话，下午在客院歇着。那个面色发黄的孙媳妇寸步不离地跟着，见了贝莲儿就多看两眼。

    贝莲儿哪儿也没去。喂奶，拍嗝，换尿布。琰儿拉了洗，吐了擦。该干什么干什么。

    但手心一直出汗。

    第二天中午，赵嬷嬷带了个生面孔来西厢。三十来岁的妇人，圆脸，胸前衣襟有奶渍。赵嬷嬷说：“这是刚找来的备用奶娘，你教教她琰儿的脾性。”

    备用。

    贝莲儿点头，教了。琰儿不吃头遍奶要先拍两下背，夜里惊醒得侧着抱，左边比右边踏实。

    教完了，那妇人走了。赵嬷嬷没说留，也没说不留。

    第三天傍晚，春禾鬼鬼祟祟地溜回来，趴在贝莲儿耳朵边：“我听门房说，宋老太太又提了一回，夫人还是那句话，''''再想想''''。”

    贝莲儿手里帕子拧了一下。再想想，想几回算完？

    第四天晚上，前院又有动静。不是马蹄声，是车轱辘。

    第五天一早，春禾跑得上气不接下气：“走了！宋老太太走了！车都出巷口了！”

    贝莲儿正给琰儿擦脸。手顿了一下，又接着擦。

    “真走了？”

    “真的真的，我亲眼看见马车拐弯了，连那个孙媳妇一道上的车！”

    琰儿被擦得不耐烦，扭头躲。贝莲儿把帕子放下，给他翻了个身，拍了拍后背。

    松了口气。松得太猛，眼眶酸了一下。

    她以为就这么过去了。随口提的，走了就走了。

    直到第七天。

    赵嬷嬷来西厢查琰儿的口粮......每隔几日她都来看一趟，翻翻尿布够不够，摸摸孩子胖没胖。查完了，站在门口要走。

    贝莲儿跟出来：“嬷嬷。”

    赵嬷嬷回头。

    “宋老太太那事……是夫人回绝的？”

    赵嬷嬷看了她两息。

    “夫人没回绝，也没答应。”

    “那怎么……”

    “少将军第二天一早去见的夫人。”赵嬷嬷的语气跟说今天菜价似的，“他跟夫人说，琰儿认奶娘，换人吃不惯，闹起来耽误的是将军府。夫人就拿这个理由跟宋老太太推了。”

    贝莲儿站在门口，没吭声。

    赵嬷嬷走了两步，又顿了顿，头没回：“他那天夜里从军营赶回来的，快马。一百二十里地。”

    脚步声远了。

    贝莲儿靠着门框，手扶在门板上。

    一百二十里。

    她想起那个夜里听见的马蹄声，压得轻轻的，像怕吵着人。

    四更天。

    她在炕上翻了半宿，攥着那颗佛珠翻的。他在外头一百二十里地赶回来的。

    这个人。

    琰儿在摇床里哼了一声。贝莲儿走过去，低头看了看他。小家伙睡得四仰八叉，嘴角还挂着干了的口水。

    她忽然觉得该做点什么。

    不是该，是想。

    第二天一早她去了趟城西。阿婆的院子里有个石磨，小是小了点，能用。贝莲儿磨了半升糯米粉，又跟邻居赵大娘借了两个鸡蛋，一小块红糖。

    回了将军府，她在灶房借了个角落，蒸了一笼糯米糕，又做了一碟子桂花红糖饼。糯米糕是阿婆教的，乡下做法，不精细但扎实。红糖饼是她自己琢磨的，面皮薄，馅甜，翻了三遍锅才煎出两面焦。

    点心做完，摆在粗瓷碟子里，卖相不算好看。边缘有点歪，大小不齐。

    她又翻出上个月攒下来的一块藏青色布头。将军府每季给下人裁衣裳，剩的边角料没人要，她捡了两块回来。

    裁了一副手套。

    男人的手大。她比着记忆里的尺寸......那晚他攥她手腕的时候，五根手指有多长多宽，记得清楚。

    针脚细。乡下姑娘别的不行，做针线是从小练出来的。

    缝到最后一根手指的时候，她停了一下。

    犹豫了。

    这东西送出去，算什么？奶娘谢主子？下人给主子的孝敬？

    她拿着手套翻来覆去想了半天，最后把手套和两碟点心一起用块干净的布包了，搁在桌上。

    想不明白就别想了。要谢就谢，想那么多做什么。

    下午，她趁琰儿睡了，端着东西去了前院。

    书房门虚掩着。

    她敲了两下。

    “进。”

    周平的声音。

    贝莲