裴凛川站了片刻，弯腰把台阶上那碗凉了的粥端起来，搁到廊下的矮桌上。

    然后他走了。

    书房里，柳延已经候着了。

    裴凛川推门进去，坐到案后，没看他。

    “说吧。”

    柳延站在那儿，嘴角紧抿。

    他知道少将军在问什么。但他刚认回来的表妹这事要怎么开口？

    “少将军……”

    “她哭了。”裴凛川打断他，手指按在桌面上，“为什么？”

    柳延抬头，对上那双沉得见底的眼睛。

    他第一次在少将军脸上看到这种表情。

    不是怒，不是疑。

    柳延在书房站了半柱香。

    裴凛川没问。

    从头到尾，一个字没提贝莲儿。

    他靠在椅背上，翻一份军报，翻到第三页，还是第三页。柳延看得清楚，那一页他来来回回看了四遍，一个字都没往脑子里进。

    “少将军，属下”

    “下去吧。”

    柳延闭了嘴，行礼退出去。

    门关上的时候，他回头瞥了一眼。裴凛川手里的佛珠转得飞快，军报已经被他扔到了桌角。

    柳延抿了下嘴。

    他跟了裴凛川八年，从没见他为谁这样过。蛊毒最重那年，高烧三天三夜，军医都准备后事了，他咬着牙自己灌药，面上连个多余的表情都没有。

    现在，为了一碗凉粥，坐立不安。

    柳延叹了口气，脚步快了两分。他得找个机会跟莲姐儿说清楚。少将军这个人，别的都好，就是嘴笨，心思重，又拉不下脸

    “周平。”

    柳延停住脚。

    前面廊下站着赵嬷嬷，手里端着个红漆托盘，上头搁着个烫金帖子。

    “嬷嬷。”

    赵嬷嬷脸色不太好。不是生气的那种不好，是为难。

    “老将军回府了。”

    柳延一愣。“不是说月底才回？”

    “提前了。”赵嬷嬷的目光往书房方向扫了一眼，压低声音，“带了宫里的旨意。”

    柳延心里“咯噔”一声。

    “什么旨意？”

    赵嬷嬷没说话，把托盘往他手里一塞。

    “你送进去。”

    柳延低头一看。

    烫金帖子上，端端正正四个字

    永宁侯府。

    他手一抖。

    赵嬷嬷已经转身走了，走了两步又回头。“老将军在正堂等着，让少将军看完帖子就过去。”

    柳延捧着托盘，在书房门口站了十息。

    他推开门。

    裴凛川抬头看他，看见托盘上的帖子，眉头拧了一下。

    “谁的？”

    “正堂送来的。”柳延把托盘搁在桌上，“老将军提前回府了。”

    裴凛川拿起帖子。翻开，看了一眼。

    然后他把帖子合上，放回托盘里。

    动作很轻。

    但柳延看见他握佛珠的那只手，青筋全浮出来了。

    “苏丞相家的嫡女。”裴凛川的声音没什么起伏，“今年及笄，老爷子亲自去请的旨？”

    柳延没敢接话。

    裴凛川站起来。

    椅子腿在地砖上刮出一声刺响。

    正堂。

    裴老将军坐在上首，六十出头的人，腰板挺得笔直，满头白发用玉冠束着，威仪不减当年。面前的茶已经凉了，他没碰。

    裴凛川推门进来。

    父子俩对面站着，中间隔了一张八仙桌，桌上摆着茶盏、果碟，和一道明黄绢帛卷成的圣旨。

    “看了？”老将军开口。

    “看了。”

    “永宁侯家的三姑娘，知书达理，模样端正。你母亲在世的时候，跟柳夫人就有过口头约定。这门亲事，不算突然。”

    裴凛川没坐。他站在桌边，手垂在身侧，佛珠攥在掌心。

    “什么时候的事？”

    “上月。我进宫面圣，顺道提了。圣上当场就允了。”老将军端起茶盏，发现凉了，又搁下，“旨意是今早到的，我带回来的。”

    裴凛川看着桌上那道圣旨。

    “我说的是什么时候开始瞒我的。”

    老将军的眼皮跳了一下。

    “不是瞒你。是你在边关打仗，这种事没法用军报说。”

    “我回京两个月了。”

    堂里安静了一息。

    老将军把茶盏往桌上一顿。

    “裴凛川，你今年多大了？”

    裴凛川没答。

    “二十四。”老将军自己说了，“裴家三代单传。你母亲走得早，你身上