里住了十几年，夜里摸黑上山采药，深一脚浅一脚踩在蛇虫出没的苔滑石头上，耳朵要听风辨位避开野猪和山豹。那些年里练出来的警觉和本事，在京城这座四方城里虽然换了用场，但根子没变。有人要夜探她的院子，她有的是法子让人有来无回。

    她起身走到灶房后面的杂物间里，翻出半筐晒干的药材和几只空瓦罐，蹲在地上一一挑拣。周嫂子跟过来问她要帮忙什么，她摆了摆手说不用，只让周嫂子把院子里那几只放干辣椒的竹篓子挪到柴房去，别挡了屋门口的路。

    周嫂子虽然纳闷但也照做了。阿秀扒着灶房门框看贝莲儿蹲在杂物间里忙活，那些干草药她一多半不认识，只看见贝莲儿把几味灰扑扑的草茎和一小包粉末状的东西混在一起捣碎了，又从一个贴身的青布小包里捻了一撮暗红色的细末掺进去，装进一只薄瓷小瓶里晃了晃。

    “贝姐姐，你这是干啥呢？”阿秀忍不住问。