贝莲儿把小瓶塞进袖袋里，起身拍了拍膝盖上的灰：“做点防身的玩意儿。回头你让周嫂子她们天黑之后把院子里所有的门窗关严了，窗缝门缝用湿布条塞上，院子里晾的那些干菜和药材全部收进屋里。夜里不论听见什么动静，不许出来看。”

    阿秀虽然大大咧咧，但看贝莲儿神色郑重，也收起了嬉笑的样子点了点头。她把话传给周嫂子三个人，周嫂子一听有“夜探”，脸都白了，连声说晓得了晓得了，转头就去关窗户。贝莲儿站在院子里看着几个人忙里忙外地收东西，目光不动声色地扫过院墙四周——竹篾巷的院墙不高，只比一个成年男人高出一头，墙头上还爬着半枯的藤萝，要翻进来实在不算难事。

    她弯腰从墙根下拔了几株叶子肥厚的草，在手里搓碎了往墙头洒了一圈。那股气味辛辣刺鼻，阿秀捂着鼻子打了好几个喷嚏，贝莲儿却面不改色地继续沿着院墙四角洒了一遍。

    傍晚的时候裴凛川又来了。他今日下朝早，换了常服骑马过来，到巷口就听见周嫂子在里面砰砰地关窗户，推门进来一看院子里空荡荡的，晾衣竿上什么都没有，连墙角那些晒草药的竹匾都收干净了，眉头顿时拧了起来。

    “出什么事了？”他大步走到贝莲儿面前，目光先把她从头到脚扫了一遍，确认人完好无损才略微松了松下颌的线条。

    贝莲儿正在灶房里拿一个小炭炉子熬一锅黑糊糊的粘稠药膏，头也没抬地回他：“下午收到一封匿名信，说相府跟长公主通了气，三日内有人要来夜探我这个院子。”

    裴凛川的面色骤然沉了下来。他转身就要往外走，步子迈得又急又大，卷起一阵风把灶台上的药膏热气都吹偏了。

    “你站住。”贝莲儿叫住他。

    裴凛川顿在灶房门口，回头看她。

    “你去找相府打架，有什么用？”贝莲儿拿勺子搅了搅锅里翻着气泡的黑膏，语气平淡得很，“人家递的是密报，走的是暗线，你冲上门去逼问表成伟，他当面给你赔个笑脸说绝无此事，转头密报照样递。你把人家府邸翻个底朝天也找不出实证来，反倒落一个欺压文臣的罪名给言官们递折子。”

    裴凛川的下颌绷得像一块铁，眼底的暗紫色又翻涌上来。他攥着门框的手指关节泛白，沉默了好一会儿才从牙缝里挤出几个字：“那你打算怎么办？”

    “我自有办法。”贝莲儿把熬好的药膏倒进一只小陶碗里晾着，拍了拍手上的黑渍，“你今晚不必留在这里，回去该干什么干什么。你把亲卫撤远些，别在巷口杵着，否则人家看见你的人在附近，就不来了。”

    裴凛川的眉头拧得几乎要打结：“你要我走？”

    “你要留也行。”贝莲儿看了他一眼，“但不能插手，得听我的安排。我这院子里的布置，你一动全乱了。裴帅，你打仗在行，这种巷弄里的阴私勾当，你信我一回。”

    裴凛川盯着她看了很久。灶台上的小炭炉还在冒着余热，把她脸上映出一层暖融融的橘光。她鬓角的碎发被热气熏得微微打卷，眼睛却亮得分明，里头没有什么慌张和害怕，只有一种他在战场上常见到的、属于猎手布置陷阱前的冷静沉稳。

    他松开了攥着门框的手。

    “我今晚不走。”裴凛川说，“但我不动你的布置。你在院子里做什么我不插手，我就在里屋坐着看囡囡。”

    贝莲儿想了想，点了头：“行，但你得把身上那股杀气收了。你往那窗台底下一坐，浑身跟刀片子似的，人家隔着半条巷子都闻见味儿了，谁敢翻墙进来。”

    裴凛川被她这句话噎了一下，低头看了看自己——玄色常服，腰间佩刀，肩宽背阔，确实不像个能安安静静坐着看孩子的人。他难得地露出点无从下手的表情，沉默了片刻，伸手把腰间的佩刀解下来搁在了灶台上。

    “刀也卸了。”贝莲儿补了一句，“放里屋床头就行，有动静你来得及拿。”

    裴凛川把刀拎进里屋靠床头放了，出来的时候囡囡正好醒了，在小推车里扯着嗓子嗷嗷哭。他走过去笨手笨脚地把小丫头抱起来，拍了两下后背，囡囡哭得更大声了，胖脸涨得通红。贝莲儿从灶房里探出半张脸看了看，淡淡道：“你抱得太僵了，胳膊松一点，让她靠着你胸口。”

    裴凛川调整了一下姿势，把小丫头竖着抱起来让她趴在自己肩膀上。囡囡的脸颊贴着他颈侧，哭了两声之后被他的体温烘着了，渐渐安静下来，开始啃他肩膀上的衣料。裴凛川僵在原地一动不动地让她啃，眼皮微微耷拉着，倒像真在安分守己地当个看孩子的摆设。

    天色一寸一寸暗下来，暮色从竹林顶上往下压，院子里最后一点天光被收尽了。周嫂子三个人被贝莲儿打发进了西厢房，门从里面闩了，窗缝用湿布条塞得密不透风。阿秀缩在灶房的角落里裹着一床旧棉被，贝莲儿给她留了一盏小油灯和一小包粉末，嘱咐她听见有人翻墙就把粉末撒进灶膛里。

    贝莲儿自己把里屋的灯也熄了，只留了一根细蜡烛搁在窗台上，烛火调得