裴凛川说到做到，第二日天刚亮，周平就赶着马车送了六匹料子过来。

    绸缎铺子里最好的货色，四匹杭绸两匹蜀锦，一匹月白一匹藕荷一匹鸦青一匹松花绿，两匹蜀锦一匹是缠枝莲纹的黛蓝色，一匹是暗云纹的烟灰色。周平把料子一匹一匹抱进院子里搁在石桌上，码得整整齐齐，末了又掏出一只扁扁的紫檀木盒子双手递给贝莲儿：“贝姑娘，帅爷说了，料子您挑三匹留下，剩下的退回去。这盒子里头是东珠耳坠子，不算贵重，给您戴着玩。”

    贝莲儿打开盒子看了一眼，里头躺着一对圆润饱满的南珠，珠光柔和温润，个头不大但成色极好，底下缀着赤金托子。她看了两眼便把盒子合上了，搁在石桌角上：“我知道了，替我谢过你们帅爷。”

    周平应了一声，眼睛偷偷往她腰间那枚虎纹玉佩上瞟了一眼，嘴角压都压不住地翘了一下，赶紧低眉顺眼地退出了院子。

    贝莲儿没注意到周平那点小表情，她站在石桌前伸手抚过那几匹料子，指腹下触感细腻滑软，确实是好东西。她挑了三匹——藕荷色的杭绸做两身夏天穿的褙子，鸦青的料子厚实些留着入秋裁衣裳，那匹缠枝莲纹的黛蓝蜀锦颜色端方又不扎眼，她看了又看，决定留着给囡囡做条小裙子。剩下三匹让周嫂子帮忙卷好捆起来，等周平下午来取。

    周嫂子摸着那匹松花绿的杭绸啧啧赞叹：“乖乖，这料子滑得跟水似的，俺们在边地一辈子都没摸过这么好的绸子。”刘嫂子凑过来摸了一把，缩回手去在自己粗布衣裳上蹭了蹭，讪笑道：“俺手粗，别给料子刮了丝。”

    贝莲儿把藕荷色的料子抖开比在自己身前，日光透过薄绸照过来，把她半边脸都映成了温润的粉白色。阿秀从灶房里探出脑袋来，一叠声地叫好：“贝姐姐穿这个颜色好看！比那日穿那件大红的好看多了，那件太扎眼，这个才衬你。”

    贝莲儿对着日光端详了一下自己身上的光影，也觉得这个颜色不错，便打定了主意让周嫂子帮忙裁衣裳。周嫂子虽然是个伙头兵的家属，但边地妇人哪个不会针线活计，听说要给主家做衣裳，高兴得连围裙都解了，拿了尺子就追着贝莲儿量尺寸。

    囡囡在小推车里看着大人们忙活，也跟着凑热闹地咿呀乱叫，小胖手在空中抓来抓去想要够那匹藕荷色的料子。贝莲儿裁了一小块边角料塞进她手里，小丫头攥着绸布就往嘴里塞，糊了一脸口水，绸布湿了一角也浑不在意，玩得不亦乐乎。

    贝莲儿低头看着闺女的傻样，抬手揉了揉她毛茸茸的头顶，心里头那点柔软像是被春水泡发了似的，绵绵密密地往外漾。

    午后周平来取退回去的料子，顺带捎了一封没有落款的信。信封是普通的宣纸糊的，上头一个字没写，封口处用米浆粘得严严实实。周平把信递过来的时候压低了嗓子：“贝姑娘，这是门房上今早收到的，送信的是个半大小子，搁下信就跑了，没留名。我看着信不像寻常的，不敢擅动，拿过来给您过目。”

    贝莲儿接过信封在手里掂了掂，轻飘飘的没有分量，倒不像装了什么东西。她撕开封口，从里头抽出一张薄薄的信笺，展开来看了一眼，瞳孔微微缩了一下。

    笺上只有一行字，笔迹刻意写得潦草凌乱，像是怕被人认出笔体：“相府密报已递长公主手，三日之内必有人夜探竹篾巷。慎。”

    没有落款，没有称谓。

    贝莲儿盯着那行字看了三遍，把信笺凑到鼻尖下闻了闻——纸面上有一点极淡的松烟墨味，除此之外就是寻常的信笺纸浆气息，没有药味没有香料味，看不出是谁的手笔。她翻来覆去检查了信封的边角，在封口内层找到一根半寸长的头发丝，乌黑细软，像是女子的发。

    女子。松烟墨。知道相府递了密报给长公主，还知道三日内有人夜探竹篾巷。这个人对两府的动向摸得这样清楚，却又不敢留名露脸，只敢用个半大小子送匿名信来通风报信。

    贝莲儿把信笺叠好塞回信封里，起身进了里屋。她从床头的木匣子里翻出一只空的小瓷瓶，把信笺卷紧了塞进去，塞上木塞搁在了妆匣最底层。囡囡在推车里午睡，呼吸均匀绵长，全然不知外头有人正打着她娘儿俩的主意。

    贝莲儿坐在床沿上想了片刻，手指无意识地捻着腰侧那枚玉佩的丝绦。相府的密报递到了长公主手里，这说明表小姐上次吃瘪回去之后，表成伟非但没有收敛，反而跟长公主府联手了。长公主在皇家有头有脸，相府在朝堂根基深厚，这两家拧成一股绳来对付一个住在小巷子里的妇人，手笔大得离谱。

    可贝莲儿转念一想，又觉得合理——若她是表成伟，也会这么干。一个能让裴凛川当着满院子亲卫的面抱起来的女人，一个怀着裴家骨肉的女人，一个随随便便出手就把长公主府上下折腾得鸡飞狗跳的女人，留着就是天大的隐患。与其等她肚子里的孩子落了地、裴凛川跟她的关系坐实了再动手，不如趁她根基未稳先拔了这棵苗。

    但她贝莲儿从来不是任人拔的苗。

    她在边地的竹楼