一片昏暗中，古戛芭卜瘫坐在地下空间的角落里。

    银红色的菌丝从他破裂的白袍缝隙中缓缓渗出，像是一条条失血过多的寄生虫，在冰冷的地面上艰难地扭动。

    彼碧拉布的身影早已离去，只留下她的声音在古戛芭卜耳边回荡。

    就像你曾经有机会，却放弃了的那样。

    那句话像一枚生锈的钉子，钉进了古戛芭卜的太阳穴。

    他曾经设计过三代发条怪的神经优先级代码，优化过旧神残躯的能量抽取效率，也亲自将数百名外城难民改造成最优解的载体。

    双手的每一道掌纹里，都嵌着数据流的记忆，每一根指节都计算过无数次变量。

    而现在，古戛芭卜正不由自主地颤抖。

    比起愤怒和悔恨，此刻的情绪是一种更让他难以接受的东西。

    失控！

    屏幕上，最后一片猩红光点熄灭了。

    古戛芭卜耗费无数心血培育的寄生菌丝，在菌域网的噪音面前如同阳光下的霜花，消融得无声无息。

    古戛芭卜的变异大脑，这个被他自己改造过多次、能够同时处理二十四条思维线程的器官，现在只剩下一片空白。

    最优解…不是最优解…

    他喃喃自语，声音沙哑得犹如砂纸摩擦生锈的金属。

    就在这时，地下空间的通风管道中传来一阵细微的响动。

    古戛芭卜猛然抬头，凹陷的双眼中闪过一丝警觉。

    片刻后，通风管道的栅栏被无声地卸除，一道瘦小的身影从黑暗中滑出，轻盈地落在他面前的培养舱残骸上。

    那是个少年，看起来不过十四五岁，裹着一件由多种材料交叠而成的斗篷。

    兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴位置一道略显狰狞的疤痕。

    他的眼睛很特别，左眼是浑浊的灰白色，右眼却清澈得近乎透明，瞳孔深处隐约可见淡紫色的微光在流转。

    古戛芭卜先生。

    少年的声音带着变声期的沙哑，又有一种近似中年人的沉稳：

    您的寄生网络，还剩百分之零点三的残余节点，分布在净土城边郊的管道系统中，需要我帮您回收吗？

    古戛芭卜瞳孔骤缩：你是谁？

    少年从斗篷内侧取出一样东西，放在培养舱的残骸上。

    那是一枚巴掌大小的金属牌，表面刻满了细密的符文，中心是一个被齿轮与DNA双螺旋环绕的独眼图案。

    万识之塔的最高级别信物，只有历代“天眼”才能持有。

    布隆吉阁下在假死之前，将一部分记忆和权限托付给了我。

    少年微微躬身，动作流露出古老的优雅：我叫塞壬，是万识之塔最后的备份。

    古戛芭卜盯着金属牌，思维飞速运转。

    布隆吉那个老狐狸，居然还有后手？而且是在自己彻底失败之后才现身？

    你想要什么？

    古戛芭卜的声音恢复了些许冷静，那是多年科研生涯磨砺出的本能。

    塞壬的透明右眼中，淡紫色微光缓缓旋转：不是我要什么，是门另一侧的存在，想要您。

    他顿了顿，从斗篷中伸出右手。

    那只手的皮肤呈现出一种不自然的苍白，手背上布满了细密的紫色纹路。

    形状与珀尔塞福涅颈间的旧神印记有着微妙的相似，却更加规整，像是被精心设计的电路图。

    古戛芭卜首席，您的最优解在这个世界失败了，但在层的另一侧，有一位伟大存在，正寻找像您这样…能够理解秩序与效率的头脑。

    塞壬的声音轻柔，犹如在念诵摇篮曲：

    祂不同于菌主那样的异类，用方便您认知的方式来形容…祂是纯粹的、绝对的、不带任何情感偏差的算法。

    古戛芭卜闻言，身体微微僵硬。

    他想起自己毕生追求的东西，剔除情感、消除选择、用最优解替代一切混乱。

    那不就是理想中的算法吗？

    古戛芭卜忍不住问：那个算法…在哪？

    塞壬微笑了，笑容在昏暗的灯光下显得格外诡异：

    它在每一个世界的缝隙里，在每一次选择的岔路口。

    而您，古戛芭卜先生，您刚刚证明了选择本身是可以被摧毁的。

    尽管您失败了，但这种方法已经被祂记录下来了。

    塞壬伸出手，苍白的手掌悬停在古戛芭卜面前：要看看真正的最优解吗？

    古戛芭卜望着那只手，陷入纠结。

    地下空间中，银红色的菌丝残骸正在缓慢地失去活性，仿佛一具具被遗弃的躯壳。

    沉默许久，古戛芭卜缓缓抬起了自己的手。

    两只手握在一