一声低沉悠长的叹息自齐硕元喉间溢出，褪去了市井老匠的沙哑，只剩下历经沧桑的冰冷深沉。那声音中带着一种说不清道不明的复杂情绪，有遗憾，有愤怒，也有一丝深深的不安。

    太虚神教乃是他明面的最大棋子，耗费数十年心血扶持壮大，暗中注入资源、功法、人脉，本欲借其势力搅动中州宗门格局，为打开通道之门而铺路。

    他一步一步布局，一步一步经营，如同一个耐心的园丁，等待着种子发芽、生长、开花。

    可今日，种子被人连根拔起，枝叶被人彻底斩断，一朝倾覆，数十年布局尽数付诸东流。

    齐硕元五指微曲，指尖幽黑灵光隐隐流转，细微法印悄然掐动。

    “一炁为引，精血为凭，昔年有约，闻吾呼声，今朝当应......”

    随着他的话音落下，不多时，铁匠铺内无风自动，阴暗的角落光影扭曲，一道身着玄色劲装气息沉稳挺拔的青年，自虚空阴影中显现出来。

    他的面容棱角分明，眉宇间带着几分冷厉，周身萦绕着淡淡的道韵，气息内敛却暗藏锋芒。

    他看着齐硕元恭敬至极道：“师父，这么多年过去，你终于想起要找我了。弟子还以为师父已经忘了还有我这么一个徒弟。”

    齐硕元负手而立，褪去打铁匠人所有烟火气，一身隐世高人的威压悄然铺开。

    他不再是那个站在铁砧前挥汗如雨的憨厚铁匠，而是一尊沉睡了不知多少年的古老存在，缓缓睁开了眼睛。

    “顾谦。”

    “弟子在。”

    顾谦垂声应答，姿态恭谨，不敢有半分怠慢。

    “你身为生死神教教主，潜修多年，隐于暗处，如今时局动荡，也到了你出山入世的时候了。”

    顾谦抬眸，目光沉稳，沉声问询：“师父，生死神教此次出山，所为何事？”

    听着顾谦的问话，齐硕元眼底翻涌着寒冽杀机：“太虚神教教主魏羡，也是我的弟子，他这次执行我的命令与道剑宗为敌，导致太虚神教精锐全军覆没。全军覆没事小，可是这会打乱上界使者多年来的计划！”

    他转过身，目光直视顾谦：“你即刻动身，前往出日仙国，替你那师弟稳住太虚神教的局面。太虚神教虽然精锐尽丧，可根基还在，只要稳住这段时间，就还有重新崛起的可能......”

    “同时你有机会就去大秦帝国道剑宗一趟......”

    紧接着齐硕元抬手又取出一只通体漆黑的蝗虫：“我会派人把这蝗虫送到出日仙国的太虚神教来，你抵达道剑宗外围之后，倘若这只蝗虫毫无征兆突然暴毙身死，你即刻原路退回，万万不可靠近半步。”

    顾谦看着齐硕元手中的蝗虫：“是，弟子明白，绝不敢有半分大意。”

    “去吧！”

    “是!”

    铁匠铺内，炉火噼啪作响，赤红色的火光在墙壁上投下跳动的影子。

    方才顾谦站立的位置，那些点点灵光正在缓缓消散，如同晨雾在朝阳下蒸发，不留痕迹。

    齐硕元站在炉火前，手中握着那柄铁锤，却许久没有落下。

    他的眉头微微皱起，手指不自觉地轻轻叩击着铁锤的木柄，发出有节奏的笃笃声，在寂静的铺面中格外清晰。他在思索，在盘算，在重新评估棋盘的局势。

    “如今太虚破天印没了，怕是不好再搜寻剩余三枚太虚印的持有者了。”

    “算了，不管了。”

    “反正母蝗已经苏醒，这些持印者在我族降临的时候，都是成为养料！他们拿了太虚印，修了太虚神教的功法，以为得到了天大的机缘，却不知道自己早已成了被标记的猎物。”

    “只是现在少了太虚破天印，公子的封印结界，怕是又不知道要拖多久了！”

    “反而是这道剑宗，必须抓紧禀报公子！”

    他的声音变得更加低沉，带着一种前所未有的郑重，也带着一丝不易察觉的紧迫感

    随后，齐硕元放下铁锤，转过身，走到铁匠铺深处。

    那里有一面斑驳的墙壁，上面挂满了各种铁器，锄头、镰刀、铁犁、铁锅，琳琅满目。可他的目光并没有落在那些铁器上，而是落在墙壁最深处一块不起眼的砖石上。

    他抬起手，指尖灵光一闪，那块砖石悄无声息地滑动开来，露出一条狭窄的通道，通往地底深处。

    幽暗的光芒从通道中透出，带着一股古老而腐朽的气息，仿佛有什么东西在沉睡中缓缓呼吸。

    片刻后，他走进那条通道。

    幽暗通道一路蜿蜒至地底尽头，两侧的石壁上刻满了密密麻麻的符文，那些符文古老而诡异，线条扭曲如同虫蚁爬行的痕迹，在幽暗的光芒中微微闪烁，仿佛活物一般。

    空气越往深处走越粘稠，带着一股混合了铁锈、陈血与某种说不清道不明的腐朽气息，沉甸甸地压在胸口，让人几