己那碗最后一口豆浆喝完，站起来把两只空碗送回街口的早点铺子，然后跟涂山九月并肩往祠堂走去。

    祠堂里燃着数百盏油灯，青丘狐族七位德高望重的族老已经在长桌两侧坐定了。坐在最上首的那位须发皆白的老者是族中最年长的长老，昨天在广场上迎接涂山九月时差点跪下磕头的那位。

    他旁边坐着几位同样上了年纪的族老，有男有女，都穿着青丘传统的深青色礼服，袖口绣着不同支系的族徽。

    涂山九月走进祠堂时，所有族老都站了起来。她走到长桌主位前没有立刻坐下，而是站在那里等族老们依次向她行抚胸礼，然后才落座。许长卿坐在她右手边的客位上。

    那位最年长的族老率先开口，用狐族的古语说了些什么。

    涂山九月听完之后摇摇头，也用古语回了几句。族老们互相交换了几个眼神，那位年长族老转过头看向许长卿，用生涩的通用语说：“许仙师，我们听说了一些事。听说你陪族长回来了，我们都很高兴。族长每年都是一个人回来，今年不是一个人了。”

    他说话的时候语速很慢，每个字都像是从记忆深处翻出来重新拼凑的。

    许长卿双手搁在膝盖上，微微往前欠了欠身。“我这次来不单是陪她，还有一件事要跟各位族老商议。”

    涂山九月侧过头看了他一眼。

    她今天早上一路都在跟他说族会的几项议程，没有提到婚事。

    许长卿今天早上起来也没有跟她提过，他只是在来祠堂的路上路过那家早点铺子时特意多买了两颗茶叶蛋，涂山九月剥蛋壳的时候他什么也没说。

    “我想求娶涂山九月。”许长卿说。

    祠堂里安静了下来。数百盏油灯的火苗齐刷刷地跳了一下，是因为一阵不知从哪个窗户缝里吹进来的微风。

    那位年长族老用古语迅速和旁边几位族老低声讨论了几句，然后转过头看着许长卿，他苍老的眼睛在灯火下显得格外清明。

    “许仙师，我们狐族有句老话，狐族的女儿嫁人，嫁的不是一个人，是一整个家族。族长的婚事更是如此，她嫁的不是夫君，是青丘的盟友，是天下的命数。上一代族长嫁给天命之子，那是写在血脉里的宿命。这一代族长，她的婚事我们不敢替她做主。”

    涂山九月开口了。“这一代天命之子的预言已经破了。”

    她的声音不大，但祠堂里每一个人都听得清清楚楚。“须弥海的母神安息之后，天命之子的预言就彻底消散了。青丘的命数不再由预言决定，由我自己决定。”

    族老们又交换了几个眼神，其实他们说这些话都是走个形势，对面的这位许仙师如今是什么身份，若不是有涂山九月在，青丘在人家眼里根本算不上什么。

    坐在长桌最末尾的那位女族老忽然站了起来，她满头白发编成一条松散的长辫搭在肩上，脸上的皱纹比那位年长族老还要深，但她的眼睛很亮。她开口说的是通用语，带一点青丘的土话音调，语气很平稳。“族长，老身想问许仙师一句话。”

    许长卿看着她。

    “许仙师，你在族会上说要求娶我们族长。老身活了三百多年，见过很多来青丘求亲的人，老身想问，我们青丘族长涂山九月，在你心里是什么样的。”

    许长卿沉默了一会儿。他低下头看着自己搁在膝上的双手，又重新抬起头。

    “我认识她的时候，她刚当上长老不久。那时候青山宗还没有现在这么多人，我每天在掌事府处理杂务，她每天在长老殿批阅卷宗。我们经常忙到深夜，然后一起坐在次峰的石阶上喝一碗凉茶。她不怎么说话，我也不怎么说话。那碗凉茶喝了很多年。”

    他顿了顿。

    “后来呢，我见过她站在云海边看月亮，见过她蹲在后山给受伤的小狐狸包扎，见过她在族会上据理力争好几个时辰寸步不让，见过她为了青丘放弃了太多东西，包括她自己。她，倔，要强，什么事都自己扛，从不跟任何人说累。我想让她知道，她不用一个人扛。”

    涂山九月低下头。她的手指在桌沿上轻轻用力按了按，他只说了涂山九月的好，却没说他自己为了土山九月付出了多少。

    祠堂里安静了很久。

    那位女族老看着许长卿，点了点头，然后转向涂山九月，用古语说了几句话。涂山九月听完之后用古语回答了几句。

    女族老的嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在忍耐什么。她重新坐下来，把手拢进袖子里。

    年长族老站起来。

    “婚事需要按青丘的古礼来办。按规矩，求亲者要先在祠堂里住一晚，向狐族的先祖表明心意，然后由族长和族老们共同商议婚期。许仙师，这些规矩你愿意守吗。”

    许长卿说愿意。

    年长族老点了点头，让几个年轻族人去祠堂后院收拾一间静室出来