嘴唇贴上去能感觉到她的脉搏在皮肤下面轻轻跳动。她的睫毛又颤了一下，但没有醒。他把被子往上拉了拉，盖住她露在外面的肩膀。她的身体在被子里缩了缩，往他这边靠了靠，把脸贴在他胸口。

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    许长卿没有动。他就那么侧躺着，让她靠在自己胸口，听她的呼吸慢慢变得平稳。窗外传来混沌城早晨的声音，远处的集市有人在吆喝，卖菜的妇人扯着嗓子喊今天新到的青菜，卖鱼的老汉用木棍敲着木桶沿招揽生意。更远的地方有马蹄声，哒哒哒的，从东街一路响到西街，渐渐远了。

    早饭后许长卿要去处理混沌城的最后几份报告。他把外袍穿上，系好腰带，把储物袋挂在腰间。叶清越已经换好了衣服，穿了一身月白色的劲装，头发用那支木簪高高束起，思卿剑挂在腰间，剑柄上的银铃在她每次迈步时都轻轻响一声。

    以前她从来不会这样。她在青山宗的时候永远是一个人走路。从藏剑峰到掌事府，从掌事府到洗剑池，从洗剑池回藏剑峰，每一条路都是一个人走。她走得很快，步子很大，头也不回，好像身后没有任何值得她放慢脚步的东西。

    现在她走在他身后半步，不远不近，刚好能听见他的脚步声。许长卿走在前面，他走得不快，步子比平时慢了一些，但她还是落在了后面。他停下来等她，她就快步跟上来，裙摆擦过石板地，发出沙沙的轻响。

    许长卿问她为什么走这么慢。

    叶清越说以前都是她走前面，他在后面。现在换一下，她在后面，他在前面。以前她不敢回头，怕回头了就会心软，心软了就会放下剑。现在她可以一直看着他，不用回头也能看到他，因为他在前面。

    许长卿伸出手，握住她的手。她的手指有些凉，他的掌心很暖。他把她的手指穿过自己的指缝，扣住。

    他说这样她就不用跟在后面了。

    叶清越低头看着两人交握的手。晨光把他们的手照得很清楚，他的手比她的大一些，骨节分明，虎口上有握笔磨出来的薄茧。她的手指被他扣着，指甲轻轻搭在他的手背上。她看了好一会儿，说嗯，这样更好。

    在驻地处理公务的时候，叶清越坐在他旁边。

    以前她从来不坐他旁边。在青山宗的时候，她去掌事府送文书，永远是把文书放在案角就走，从来没有多停留过一息。她推门进去，把卷轴搁在案角上，说一句“这是藏剑峰新整理的剑谱”，或者“这是洗剑池灵脉维护的周报”，然后转身就走。她的背影消失在门口，脚步声沿着走廊一路响下去，很快就被松涛声吞没了。

    现在她坐在他旁边，帮他磨墨。

    磨墨的手法不太熟练，墨锭竖着拿，在砚台上画小圈，和紫儿磨墨的手法一样。紫儿教过她，在混沌城这几天紫儿教了她好几遍，她学得很认真，但每次磨出来的墨汁不是太浓就是太淡。她把墨锭在砚台上转了几圈，停下来看了看砚台里的墨汁，觉得太浓了，又转了几圈，墨汁溅到砚台外面好几次。

    许长卿说还是他自己来吧。

    叶清越说不行，她要学。她把溅到砚台外面的墨汁用布擦掉，把墨锭放回墨盒里，重新开始磨。她的手握剑握了几十年，握笔握过无数剑谱，握墨锭却握得不太稳。墨锭在她手里转圈的时候总是会歪，磨出来的墨汁颜色不均匀，深一块浅一块。

    她问嫁嫁姐怎么磨的。

    许长卿说嫁嫁磨墨会加一点点水，在墨汁里加几滴水，磨出来的墨色偏淡，写出来的字迹比较温润。他说完看了她一眼，补了一句，嫁嫁磨了十几年了，手法很熟练。

    叶清越往砚台里加了几滴水。壶嘴没对准砚台，水倒多了，墨汁稀了，稀得像洗笔水，淡灰色的水面上浮着几粒细小的墨渣。她看着那摊稀稀的墨汁，眉头皱了一下。

    许长卿说挺好的，第一次都这样。

    叶清越说他每次都这么说。

    许长卿说因为确实是事实。

    她把那摊稀墨汁倒掉，把砚台洗干净，重新开始磨。这一次她只加了两滴水，墨锭转得很慢，每一圈都转得很稳。墨汁在砚台里慢慢变浓，颜色从淡灰变成深灰，从深灰变成浓黑。她停下来看了看，用手指蘸了一点墨，在指尖搓了搓，墨色均匀，不浓不淡。她说这次好了。

    许长卿把笔伸进砚台里蘸了蘸，笔尖吸饱了墨汁，在砚台边沿刮掉多余的墨。他在报告末页签了名字，字迹端正清晰，墨色刚好，不淡不浓。他说嗯，这次好了。

    叶清越看着那行字迹，嘴角弯了一下。她把墨锭放回墨盒里，把砚台推到案角，又开始帮他把批好的卷轴按日期分好。她的动作还是很快，翻卷轴的声音沙沙的，和她在青山宗掌事府送文书时一样利落。不一样的是她这次没有走，她就坐在他旁边，安静地帮他整理卷轴，偶尔抬眼看他一眼，又低下头继续整理。

    傍晚许长卿带叶清越去逛混沌城的夜市。和南疆那次不一