夕照西斜，落满江天，赣江波光铺金。

    礼乐清音再度缓缓响起，不再激昂浩荡，只剩平和规整。

    三百零六名五途俊秀整冠肃衣，井然有序列队退阁，人人眼底有光，心怀壮志，只待后续分派州县、履职任事、整顿四方。

    各州刺史、道署官吏依次躬身退朝。

    唯独江南各大世家族长，离场时步履沉重、面色沉郁。

    车马画舫缓缓驶离滕王阁码头，周氏巨舫行在最前。

    大船归庄，不等落座歇息，江南顶级门阀的闭门密议即刻开启。

    满门核心族人齐聚密室，灯火幽幽，人人面色凝重。

    所有人都看清了最终结局，帝王御驾亲临、破格纳新锐、公开约束豪强、斩断官绅包庇，新朝铁腕整地方的决心再无半分侥幸。

    他们隐匿的万亩圩田、私占的水道滩涂、垄断的漕运商贸、勾结官吏的百年积弊。

    即将被这三百零六名寒门实干俊秀一寸寸清查、一丝丝剥离、一件件规整。

    滕王阁一日大典，明为纳贤取士、广开新途，实为新朝对江南千年门阀旧秩序落下的第一记、也是最重的一记宣战重刀。

    江南旧局，自此崩塌；天下新政，自此开篇。

    东湖周氏别院，暮色沉沉，赣江潮水初静。

    白日滕王阁礼乐的余音早已散尽，洪州城万家灯火次第亮起。

    周府内外灯火通明，气氛凝重。

    周宗携族中核心人物方才归府，连朝服都未及更换，便径直入了正堂。

    周安、周伯安、周平及几位旁支族老悉数在座，人人面色沉凝。

    “今日滕王阁上，陛下一番话，句句敲在我等脊梁骨上。”

    周安率先打破沉默，“清田、治水、破垄断、肃贪弊。”

    “那三百零六个小崽子，往后就是悬在我等头顶的刀。”

    周伯安接口道：“二叔，陛下今日不罚不办，是否还有转圜余地？”

    “我们周家在江南数代经营，朝中尽是门生故吏，若早些动手，或许还能……”

    “还能什么？”周宗开口，他的声音不高，却压得满堂寂静，“还能遮掩？还能疏通？”

    “你可知今日陛下当庭点评那些俊秀对策时，连看都没看我们这边一眼。”

    “那不是疏漏，是不屑。他已不需要与我们这些人谈条件。”

    “你今日在滕王阁听得不够清楚？农科俊秀说查大户田亩、定为私占隐田。”

    “工科俊秀说拆改私堰、水利归公；商科俊秀说废除士族免税、码头公管。”

    “法科俊秀说官绅犯法从重论处。这些话，是陛下用这些寒门子弟的嘴，把对我等的宣战书当庭宣读了一遍。”

    满堂死寂。

    周平放下手中账册，低声叹道：“大哥说得是。”

    “只是陛下这番宣战，倒也不是今日才开始的。”

    “从摊丁入亩，官绅一体纳粮，从清丈田亩到废除苛税，便已经开始了。”

    正当密室气氛凝重、人人不敢发言之际，府外马蹄骤至。

    蹄声在深夜空旷的长街上格外刺耳，由远及近，直直停在周府大门外。

    紧接着便是一阵急促的叩门声。

    周家总管家连跑带跌穿过庭院，声音发颤：“家主！大事！陛下明日亲临登门入府！”

    整座密室瞬间死寂。

    周安手中的茶盏啪嗒一声掉在案上，茶水泼了一案。

    周伯安脸色刷白，嘴唇翕动了数次，一个字也吐不出来。

    旁支族老们面面相觑，有人额头渗出豆大的汗珠。

    周宗端坐主位，他闭眸长长吐了一口气。

    “陛下今夜点名登门，不知是恩宠，还是敲周氏。”

    “不知是访旧，还是定江南士族之命。”

    “白日滕王阁上，他当众敲打所有豪强、斩断所有特权。”

    “然后第一家单独登门的，就是周氏。”

    “这是点名，这是立典型，这是杀鸡儆猴啊！”

    “全江南都看着周家明日结局，明日之后，我周氏还有无权势？是生是死、是存是灭，全系明日圣驾一言。”

    周安此时已从方才的惊惧中回过神来，他皱紧眉头，目光在密室中扫了一圈，压低声音道：“阿兄，小弟有句话，不知当不当问。”

    “陛下为何独独先来周家？江南豪族不止我们一家。”

    “胡氏、熊氏、顾氏、陆氏，哪家不比我们更显赫？陛下偏偏先来周家，是不是因为娥皇？”

    周宗眉头一皱。

    周安继续说道：“今日滕王阁宴席上，娥娘随大嫂辞礼退席时，隔着纱幔，陛下可是看了她好几眼。”

    “大哥，娥娘的容貌才情，洪都谁人不知？