更好的工作，更大的利益，或者丑闻的保密。

    深夜十一点，她回到车上，给严飞发信息：“司法委员会通道打通，明天听证会恢复。”

    回复只有两个字：“继续。”

    .........................

    五角大楼，次日早晨。

    他本不该在这里——他计划安享晚年，打打高尔夫，写写回忆录，但三天前，一段视频改变了一切。

    视频里是他，在泰国曼谷的一家酒店房间，和一个明显未成年的女孩，时间是五年前，他最后一次海外访问。

    送视频的人说得很清楚：“要么接受提名，扮演忠诚的国防部长；要么视频公开，你余生都在监狱度过。”

    麦卡锡选择了前者，至少这样，他还能保住最后一丝尊严。

    门开了，工作人员叫他进去。

    听证室里，参议院军事委员会的成员们表情各异，有些欢迎他——毕竟他是战争英雄，参与过海湾战争、阿富汗战争，有些怀疑——为什么这位以强硬着称的上将会接受肖恩的提名？

    “麦卡锡上将，”委员会主席，来自南卡罗来纳州的共和党参议员开始提问：“您过去曾公开批评肖恩总统的国防政策，称其‘天真且危险’，是什么改变了您的想法？”

    麦卡锡按照准备好的稿子回答：“国家利益高于个人观点，作为军人，我宣誓扞卫宪法，而宪法赋予总统指挥军队的权力，如果总统选择我，我的职责是服务。”

    “我认为……”麦卡锡停顿，看到坐在观众席第一排的那个男人——深瞳的代表，面无表情地看着他。

    “我认为在仔细审查后，预算方案是合理的，我们需要更聪明地花钱，而不是更多地花钱。”

    台下响起惊讶的低语，这可是麦卡锡，那个曾骂“任何削减军费的人都是叛徒”的麦卡锡。

    听证会进行了三小时，麦卡锡回答了关于中国、俄罗斯、中东、网络安全的问题，他所有的回答都微妙地偏向肖恩的政策方向。

    结束时，委员会主席总结道：“感谢您，上将，您的证词……令人印象深刻，委员会将在三天内投票。”

    麦卡锡知道，他会通过，因为深瞳已经搞定了足够多的委员。

    离开听证室时，那个深瞳代表走到他身边，低声说：“表现得很好，上将，记住：每周五晚上，你会收到一份‘政策建议简报’，请认真阅读。”

    麦卡锡点头，没有说话。

    他走出国会山，冬日的冷风刮在脸上，他抬头看着天空，想起了四十年前他第一次穿上军装的日子。

    那时他相信，自己是为了保卫国家而战。

    现在他不知道自己在为什么而战。

    ............................

    纽约，深瞳指挥中心，一周后。

    。”

    数据墙上，内阁职位图表上的红色一个个变成绿色。

    “代价呢？”严飞问。

    伊莎贝拉递上清单：“我们承诺了七个大使职位、十二个助理部长职位、二十三个委员会助手职位给自由灯塔残余势力的人；另外，拨款三亿美元用于他们选区的基础设施项目——钱从我们的基金出，但名义上是联邦拨款。”

    “他们还要求了什么？”

    “两个联邦法官提名。”安

    严飞思考片刻，开口道：“法官可以给，但必须是低级法院，罗斯

    “他会接受吗？”

    “他没得选。”严飞说：“务实派现在依赖我们提供保护，主战派布雷克正在清洗不忠诚的人，上星期又有三个自由灯塔的前高层‘意外身亡’。”

    凯瑟琳从她的工作站抬头：“说到布雷克，有线索了，他妹妹艾米莉的肾脏移植手术安排在两周后，我们监控到她收到了一份加密邮件，来自一个匿名账户，内容只有一个词：‘骄傲’。”

    “手术地点？”

    “丹佛长老会医院，我们已经渗透了医疗团队，准备在手术期间加强监控，如果布雷克想见妹妹最后一面，那可能是机会。”

    “或者是个陷阱。”严飞说：“布雷克可能故意泄露线索，引我们上钩，小心布置，但不要投入主力。”

    “明白。”

    马库斯插话道：“金融市场对内阁确认反应积极，美元指数上升，国债收益率稳定，投资者喜欢确定性——哪怕这确定性是假的。”

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    “只要他们相信就行。”严飞站起来，走到世界地图前。

    “现在内阁逐渐到位，我们可以转向真正的议程了，能源政策、科技竞争、情报机构改革……每一场都是硬仗。”

    “自由灯塔还会抵抗吗？”莱昂问。

    “