“有人接站么？”

    他提着皮箱跟在她身后，“这钟点，独行怕是不妥。”

    “打过电话了。”

    刘梅望了望出口处攒动的人头，“外子应当等在站外。”

    “若没见着人，”

    他顿了顿，“寒舍倒有间空房能将就一夜。”

    她回头笑了笑，鬓边一缕卷发在夜风里轻颤：“好啊。”

    说罢便提着小巧的行李箱汇入人流。

    他隔着三五步距离跟着，看见她在出口处驻足张望了半晌，最终转身朝黄包车聚集的角落走去。

    站外街道上，数十辆黄包车在夜雾里排成歪扭的长龙。

    车夫们裹着棉袄蹲在踏板上，呵出的白气一团团融进黑暗里。

    看来对方并未如约而至。

    高天赐与我交换了个眼神，他朝路旁扬了扬下巴——那儿停着几辆黄包车。

    我们前一后坐了上去。

    车轮在租住的公寓楼前停住。

    高天赐摸出一枚银元，车夫盯着那亮晃晃的金属，手伸到半空又缩了回去，喉咙里挤出声音：“先生，这……这我破不开，您有零的么？”

    “我这儿有。”

    刘梅接过话，从手提袋里翻出几张法币递过去。

    目送两人拉着车消失在巷口，我们转身上楼。

    房间里的浴间很快传来水声。

    两天火车颠簸积下的疲惫，此刻从骨头缝里渗出来。

    水汽尚未散尽，窗外天色却已泛白。

    直到晨光彻底漫过窗棂，两人才歇下。

    醒来时日头已偏西。

    刘梅收拾好随身行李，独自离开了。

    高天赐出门寻了些吃食。

    今日不必赶着报到。

    回到住处，他开始整理箱笼，清扫房间——他一向容不得杂乱。

    眼下这居所算不得多好，只是养伤时租下的临时落脚处。

    从前那人是位端直的 ，家境又颇丰裕，从不克扣部下粮饷，战利品也悉数上交。

    虽未攒下钱财，这般作风却得了上峰青眼。

    赏银发了下来：两万银元，十万法币。

    加上他原有的积蓄，手头倒不算拮据。

    只是这人素来不懂享乐。

    念头转到此处，他掀开箱盖。

    里面整齐码着用油纸封好的银条。

    眼下这光景，除了黄金，就数银元最当硬。

    自然还有法币——听说不久要发行金圆券，到那时纸钞怕要成废纸。

    眼下箱里躺着两万多银元、五根黄鱼、几十万法币。

    最实在的终归是金条，其次银元，法币只能垫底。

    不过现下的法币尚能流通。

    这些东西总搁在这儿不妥当。

    他心念微动，所有物件便从箱中消失了——收进那处唯有他能触及的虚空，最是稳妥。

    如今世道不太平，这人离了蓉城多日，竟不怕遭贼。

    一夜安睡。

    天光再亮时，便该赴任了。

    蓉城警备旅与西南总署分属两套体系。

    警备旅是卫戍本城的武力，归知府衙门节制，亦受军政部辖制。

    但蓉城地界屯驻着大量军队，统归西南那位三星上将调度。

    严格说来，那位也能管到他头上。

    如此一来，他便有了两位上司。

    不过也可以不听——这年头，有兵有枪便是王。

    他如今也算有了倚仗。

    至于西南总署，那是军统直管的地盘，而军统又是总裁嫡系。

    权柄自然不小。

    舒坦睡足整夜，晨起梳洗更衣。

    军装上身，他看着镜中佩戴少将领章的身影，拿起任命文书下楼。

    门外没有汽车候着。

    他招手唤来一辆黄包车：“去知府衙门。”

    车夫瞥见那身 ，不敢多言，埋头拉起车就跑。

    辕杆在青石板路上颠出规律的响动。

    车子在衙门前停稳。

    高天赐下车，抬眼望了望那栋灰砖大楼。

    他摸出一枚银元递去。

    车夫搓着手，脸上堆起窘迫的笑：“长官，这……小的实在找不开。”

    站岗的衙役快步上前，抽了张法币塞给车夫：“拿了赶紧走！还敢收长官的钱？”

    转身躬腰引路，“长官您请进。”

    高天赐颔首：“有劳。”

    衙役连声道：“不敢当。

    小的刘铁，是衙门守备队的。

    长官今日来是……？”

    “见陈知府，报到。”

    刘铁赶忙应声