觉得哪里不合意，随时叫人改。”

    屋里飘着新刷油漆的刺鼻气味，窗帘是厚重的墨绿色绒布。

    “让处座费心了。”

    高天赐目光扫过蒙尘的文件柜。

    “应当的。”

    周方淮转身往走廊去，“带你认认路。

    这栋楼原是倭军情报站，地牢现改作囚室。

    一楼归行动队，七十多号人挤在那儿。

    三楼设着机关科室——财务、情报、总务、电讯都在那层。

    二楼是军务科、情报分析室、秘书处，各科长的屋子也在那儿，我的办公室同样在二楼。”

    高天赐脚步顿了顿：“这怎么合适？我怎好压在处座上头办公？”

    周方淮摆摆手笑出声：“有些人讲究这些，我是不信的。

    年纪大了腿脚不便，爬楼梯实在吃力。

    不瞒你说，我原想把办公室挪到一楼去。”

    他掏出手帕按了按额角，“如今也没什么雄心壮志，只盼着安安稳稳熬到卸任那天。”

    高天赐没接话。

    先前探得的消息在脑子里翻腾——这人贪财如命、手段圆滑，敛财的门路多得惊人。

    倒是忠诚度显示五十的数值，说明对方并不反感自己，只怕眼里除了黄白之物再装不下别的。

    况且此人背后另有靠山，行事自然肆无忌惮。

    两人在各层科室转了一圈，最后回到那间新办公室。

    周方淮慢条斯理沏着茶，瓷盏相碰发出清脆的响。

    话题绕着蓉城的天气打转，谁也不提正经事。

    约莫半盏茶工夫，穿军装的女文书悄无声息推门进来，将一只铁皮匣子搁在茶几上便退了出去。

    周方淮把匣子推过来：“原本该给高副处安排住处，既然知府大人抢先一步，处里便折成安家费补上。”

    他掀开匣盖，十根金条在昏黄灯光下泛着哑光，“小小意思，别嫌寒酸。”

    高天赐捡起一根掂了掂，金子沉甸甸压着掌心。”处座太见外了。”

    他将金条逐个塞进军装内袋，空匣子仍留在原处。

    周方淮见他收下，眼角皱纹舒展开来：“都是按规矩办事。

    替上面效力，总不能亏待自己人。”

    茶杯再次碰在一起。

    周方淮忽然压低声音：“听说知府大人有意招高兄弟当乘龙快婿？”

    “处座的消息真灵通。”

    “吃这碗饭的，蓉城地界上大小动静总得知道些。”

    周方淮吹开茶沫，“确有其事？”

    高天赐望着窗外渐暗的天色：“是有这个说法。

    我倒不反对——男人总要成家，家里就我一根独苗，传宗接代的事总得办。”

    周方淮端起茶杯抿了一口，脸上浮起笑意：“这话不假。

    只是天赐老弟刚到西南就要成家，恐怕要让不少姑娘家失望了。

    以老弟的品貌，想寻什么样的佳人没有？”

    高天赐眉梢微动：“处座对这事感兴趣？”

    “不敢不敢，”

    周方淮连连摆手，“我这岁数，家里那位管得又紧，哪敢动这些心思。

    倒是老弟不必顾虑——听说陈家那位 性子最是温顺，书读得多，人也端庄。

    即便你偶尔在外耽搁，她也从不会多问半句。”

    茶气氤氲间，两人又闲谈许久。

    晌午在总署食堂用了饭，下午他便坐在办公桌前翻看卷宗，一页页扫过那些陌生的名字与条文。

    窗外梧桐叶的影子在纸面上缓缓移动。

    敲门声是在日头偏西时响起的。

    杨刚推门进来，反手将门掩上。

    “有事？”

    高天赐没有抬头，笔尖仍在纸上划动。

    他们几人的临时休息处安排在一楼，若无要事不会特意上来。

    杨刚走近两步，压低声音：“方才梁队长来找过我们。

    问弟兄们愿不愿编入行动队——说您分管这块，进去能多领一份饷钱。

    属下不敢自作主张，特来请示。”

    笔尖停了停。

    高天赐靠向椅背，目光落在窗外：“去问问弟兄们自己的意思吧。

    后方虽无战火，行动队却随时要见血。

    不怕死、家里等钱用的，愿意去就去。

    你呢？杨树知道你的打算吗？”

    杨刚搓了搓手，讪讪一笑：“不瞒旅座，属下也想多攒些钱。

    当兵吃饷，本就剩不下几个子儿。

    我哥成了家，日子过得去，我总寄住着也不是办法……再说，若是去的弟兄还归我带，正好能替您在总署里多听多看。”

    沉默在房间里