又寒暄了约莫半柱香时间，郭兵引着喻仲深往外走。

    靴跟踏过门坎时，郭兵侧身让了让，喻仲深颔首道谢，两人身影消失在院门外的青石板路上。

    厅里静下来。

    高天赐掀开搁在茶几上的檀木匣盖。

    里头铺着暗红丝绒，几卷泛黄的画轴挨着两尊青玉镇纸，最底下压着枚羊脂玉佩，透光看能瞧见里头絮状的纹路。

    他合上盖子，朝候在廊下的丫鬟招了招手。”收进书房北墙第三个柜子，钥匙在老地方。”

    三个穿藕色衫子的姑娘轻手轻脚捧了匣子上楼。

    木梯吱呀声渐远后，他独自踱出前厅。

    日头斜过中天，把院墙的影子拉得又薄又长。

    他没叫随从，背着手沿巷子慢悠悠地走。

    拐过两个街口，在一栋灰砖小楼前停步。

    左右张望片刻，他从怀里——实则从旁人看不见的虚空中——抽出两匹厚实的靛蓝棉布。

    布匹还带着仓库里特有的、微潮的谷物气味。

    叩门三下，里头传来细碎的脚步声。

    门开了一条缝，张萍的脸露出来，眼睛倏地亮了。”老爷！”

    她拉开门侧身让他进去，木门合拢时插销落下沉闷的咔哒声。

    “前些日子出城办差，昨儿夜里才回。”

    他把布匹递过去，棉布沉甸甸压进她臂弯里。

    里屋门帘一掀，二娘搓着手迎出来，鬓发梳得一丝不乱。”留下用午饭吧？我这就去买条鲜鱼——”

    “随便弄点就成。”

    他摆摆手，却被张萍挽住胳膊往卧房里带。

    二娘也跟着进来，反手掩上门。

    他从内袋摸出一卷用油纸包好的钞票，搁在梳妆台边缘。”日子别太紧着自己。”

    “上回给的还没花完呢。”

    张萍挨着他坐下，手指无意识地捻着旗袍边缝，“老宅子也脱手了，现下宽裕得很。”

    “听话的人，我从不亏待。”

    他声音低了些。

    钞票静静躺在台面上，窗格子的影子斜斜切过那卷浅褐色。

    午饭终究没吃成。

    卧房窗帘一直垂到午后，只漏进几线朦胧的光。

    直到街上传来自行车铃铛的脆响，夹杂着下班归家人们的交谈声，他才起身整理衣领。

    张萍裹着被子坐起来，长发散了一肩。”要走了？”

    “师部晚上还有会。”

    他扣好最后一粒铜扣，没回头，径直拉开门走了出去。

    楼下传来关门声。

    张萍和二娘对望一眼，慢慢爬下床。

    二娘展开那两匹布，靛蓝底子上浮着细密的云纹。

    她在自己身上比了比，又往张萍肩头披挂。”这料子厚实，做冬袄正好。”

    张萍走到镜前，将布匹围在腰间转了半圈。

    镜中人脸颊还残留着红晕，嘴角不自觉弯着。

    如今再不用掐算柴米价钱，夜里也不会被追债的拍门声惊醒了。

    她抚过布料光滑的表面，忽然觉得这日子像浸在温水里，连骨缝都透着酥软。

    高天赐没有径直返回住处。

    他的车拐了个弯，驶向林玲那栋小楼的方向。

    暮色尚未完全沉落，窗内一片漆黑，想来主人还未归来。

    他在门前略作停留，便调转车头离开了。

    他没有直接回自己的家，而是先绕去了另一处住所。

    进门时，屋里静悄悄的，陈馨儿还没回来。

    他上了楼，走进书房，将墙上挂着的几卷字画仔细取下、收好，这才回到卧室，洗去一身风尘。

    夜里陈馨儿下课回来，两人自然有一番温存。

    次日清晨，他换上一身挺括的军装出了门。

    先是将陈馨儿送到学校，看着她走进校门，车子便一刻不停地驶向城西那片森严的建筑群。

    车在总署大门外停下。

    他刚推开车门，便瞧见门廊下立着个年轻女子。

    他脚步未停，目光扫过去：“哪位？”

    那女子闻声立刻并拢脚跟，身姿笔挺：“报告处座！属下张晓，奉林科长命令，担任您的秘书。”

    高天赐没说话，掏出钥匙开了门，侧身示意：“进来吧。”

    走进办公室，他在宽大的皮椅里坐下。

    女子跟进来，规规矩矩站在桌前。”以前不在处里做事？”

    他问，手指无意识地敲着光亮的桌面。

    “回处座，不在。”

    张晓的声音清晰利落，“属下原是西南大学的学生，三天前才报到上班。”

    她顿了顿，声音压低了些，像怕惊扰了空气里的尘