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    高家大宅的外墙走完一圈，天色已经暗了下来。

    地契上写的二十亩，实际走起来却觉得不止这个数。

    他懒得细究，正要转身离开，远处传来一声呼唤。

    回头望去，竟是吴家少爷那位太太。

    她站在巷口树影下，脸色苍白。

    他走过去，杨雪的声音有些发颤：“那天下了船回到家，他们说我丢了吴家的脸面，一纸休书便赶了出来。

    回到娘家，兄嫂嫌我惹了祸事，怕是要将我卖了换钱。”

    她攥着衣角，“你带我走吧，哪里都行。”

    他点了点头：“这宅子如今归我了。

    你是想留在这儿，还是随我去西南？”

    “我跟你走。”

    她答得很快，几乎没犹豫。

    两把旧锁扣上门环，咔哒两声在暮色里格外清晰。

    她随身只带了个小包袱，不必再回那个所谓的家。

    火车站人声嘈杂，她却松了口气——至少不必再看人脸色，不必半夜惊醒揣测明日是福是祸。

    车厢摇晃着穿过夜色。

    她靠在他肩头，手指无意识地搭在他手背上。

    广城到蓉城的路很长，车轮与铁轨的撞击声昼夜不息。

    第三天清晨，月台湿漉漉的雾气裹着人声涌进车窗。

    没人来接站。

    他拦了辆黄包车，说了个地址。

    车夫在青年路一栋灰墙别墅前停下，铜门牌上刻着七十三号。

    还没抬手按铃，花园里浇水的人已经小跑着过来开门。

    是个年轻女人，围裙上沾着泥点，脸上却绽开笑：“老爷回来了。”

    他踏进门廊，目光扫过安静的客厅：“就你一个？”

    “詹妮弗还在楼上呢，周月去学堂了，罗文和王兰都当差去了。”

    女人擦着手，“眼下住这儿的就我们五个。”

    他侧身让出身后的人：“这是杨雪，往后也住这儿。

    你帮着安顿一下。”

    楼梯刚走到一半，二楼走廊尽头传来夸张的惊呼。

    金发女人裹着丝绸睡袍冲出来，赤脚踩在地板上：“主人！您可算回来了！”

    她毫不在意地张开手臂，“幸好这层楼没别的男人，不然我可亏大了。”

    他笑着揽住她的腰：“这二楼随你怎么穿。

    不过坐了三天火车，骨头都僵了——你们知道该怎么做吧？”

    “当然知道。”

    女人吃吃地笑起来，顺势在走廊地毯上跪了下去。

    带路的女人见怪不怪，引着杨雪往客房走去。

    傍晚时分，钥匙转动的声音接连响起。

    周月抱着书本，罗文提着公文包，王兰手里还攥着电车票根，三人前后脚进了门。

    第二天早餐桌上，咖啡香气混着煎蛋的滋滋声。

    他放下报纸：“詹妮弗，收拾一下行李。

    过几日有人送你去港岛，替我照看那边的生意。”

    目光扫过桌边，“你们愿意去的，也都准备准备。”

    王兰切着火腿：“是该留条后路。

    这年头，谁知道明天什么样。”

    “嘴都严实点。”

    他喝了口茶。

    先前开门的女人接口：“老爷放心，咱们心里有数。

    就是罗文……”

    她顿了顿，“她到底还有丈夫。”

    罗文放下叉子：“若真让我去，我二话不说就跟上。

    该守的秘密，我一个字都不会漏。”

    窗外传来卖花女的叫卖声。

    他看向安 在角落的杨雪：“她会说粤语，可以教教你们。

    想走的这几日就慢慢收拾，到时候自然有人安排船票。”

    晨光斜斜照进餐厅，尘埃在光柱里缓缓旋转。

    黄包车在巷口停下时，天色已经暗了。

    高天赐付了钱，转身走进那扇熟悉的铁门。

    站岗的卫兵挺直脊背，右手迅速抬起：“师座！”

    他摆了摆手，没多解释，径直穿过前院。

    高根正从廊下快步迎出来，灰布长衫的下摆微微扬起。”您回来了。”

    “路上还顺利？”

    高天赐脚步没停。

    “接到电话隔日就带着小玲上车了。”

    高根跟在他侧后方半步，“这儿一切都好。

    您要不要先换身衣服？”

    楼上的卧室里，陈馨儿听见门外的动静，从浅眠中醒来。

    她撑起身子，窗帘缝隙漏进的光正好落在他肩上。”什么时候到家的？”

    “刚进门。”