诸位若想要硬通货，不妨自己寻门路去换。”

    晚餐在杯盏交错间持续，话题也随着酒意蔓延开来。

    待到碗盘撤下时，明日的事项已大致敲定——先看房，手续办妥再付钱。

    叶婉那晚留宿作陪。

    次日天刚蒙蒙亮，陈铁便已候在酒店门口，接上两人出发。

    头一站是几处四合院。

    院子都在四九城里，彼此相隔不远。

    最大的一座有五重院落，最小的也有两进。

    屋舍维护得还算齐整，陈铁捏着泛黄的房契，一处处仔细核对过去。

    午后转去看西式楼房与公寓——搁在当下，便是别墅与成套的住宅区。

    地段与环境都属上乘，绿荫掩映，街巷清静。

    看来原先的主人们颇懂享乐。

    最气派的那栋，规模竟与他记忆里某座公馆不相上下；其余的多是一百多平米的样子。

    在那栋最大的宅子里，还整齐码放着五百多件旧物。

    领头的吴姓男子开口道：“高先生，这些是老东家交代出手的玩意儿，您瞧瞧，给个价？”

    高天赐眼底掠过一丝不易察觉的微光——那是他辨真伪的依凭。

    东西倒都是老的，可惜眼下值不了几个钱。

    当然，往后的事谁说得准。

    他扫视一圈，语气平淡：“五百万法币，全部打包。

    你这些算不上珍品，真正的好东西，恐怕早被带走了吧？”

    对方搓了搓手：“我们东家交代过，少于一千万法币不成。

    虽说现在不金贵，可胜在数量多。

    要是手头宽裕收着，将来未必不能翻身。”

    高天赐点了点头：“行，小数目而已，不必计较。”

    两边都松了口气。

    隔日便去办手续，二十三处产业的姓名栏都换成了“高天赐”，籍贯注着港岛。

    没人深究这些细节。

    流程走完，吴先生与罗先生带着几名伙计来到酒店房间，当面清点了法币与银元。

    钱货两讫。

    高天赐手里又多了二十三张硬卡纸的凭证。

    陈铁没歇着，紧接着领他去了另一处——善保的宅邸。

    （交割完毕，房契收妥。

    陈铁引着他往城西去，善保的院子便在那儿。

    宅子眼下还住着人，因此保存得颇为周全。

    他见到了善保的妻子，一位梳着旗髻的妇人。

    善保亲自领着他在院里转了一圈，指指点点说着梁柱的来历、庭树的年岁。

    走完一遍，才请客人到正厅落座。

    高天赐坐了，善保却歪进了榻里。

    妻子默默递过一杆烟枪，他急急凑上去吸了几口，青雾从鼻腔缓缓溢出。

    缓过劲来，他才侧过头问：“高先生，要不要也来一筒？”

    高天赐摆了摆手：“不必，我沾不得这个。

    倒是善保爷，这东西伤身，能断还是断了吧。”

    善保苦笑着叹气：“唉，谁不知道它害人呢？可如今……断不掉了。

    我琢磨着卖了这院子，带家小出关去。

    关外没这玩意儿，兴许还能戒。

    在京城，走两步就是烟馆，由不得人啊。”

    高天赐环视四周：“这宅子你要多少？”

    善保伸出两根手指：“一百万现洋，或者五亿法币。

    屋里院外这些老物件全留给你——再加两亿，我揣着钱，带人就走，别的什么都不动。”

    高天赐笑了：“你这价开得不低。

    昨天那五百多件古物，统共才要我千万法币。

    你这儿开口就是两亿？”

    善保将茶盏搁在桌沿，瓷器与木面碰撞出短促的脆响。”那如何能相提并论？他们满屋的旧物堆叠起来，也抵不过我这儿随意一件的零头。

    你抬眼看看四周，哪一件不是精挑细选传下来的？”

    他喉咙里滚出一声近似叹息的轻笑，手指无意识地摩挲着袖口磨损的纹路。”说句不怕你见笑的话，我是真怕红党哪天打进来，这些家当一样都守不住。

    若非如此，我又怎会舍得将祖宗留下的东西这般贱价出手？库房里那些，都是早年宫里赏下来的物件，明令不许买卖，一代代传了不知多少年。

    我一件不带，全留在这儿。

    带着家眷寻个僻静地方，往后也就隐姓埋名了。”

    高天赐眉梢微抬，眼里浮起一丝玩味。”这倒稀奇。”

    “有什么可稀奇的？”

    善保往后靠进椅背，目光投向窗外灰蒙蒙的天井，“关外日子清苦，带着这些反而是拖累。

    儿子闺女都要往海外去，