他们立过功。

    可如今呢？叛了。

    最要紧的是，他们惹了我。”

    他放下杯子，瓷底碰着桌面，轻轻一响。”我说过要灭九族，就不会漏掉一家。

    这事不必再议，就这么定了。

    跟着我，亏不了你们；背叛我，也别想好过。”

    曾诚立刻接话，声音又急又稳：“属下完全赞成处长的决定！这帮人，早该清理了。”

    “好。”

    高天赐看向他，“这事你去办。

    罪状编圆了——周方淮，就说他跟红党那边的青松是叔侄，暗中安插青松混进咱们西南总署当坐探。

    兵工署和兵工厂那帮人，罪名是私卖 ，运到对面去了。”

    曾诚嘴角抽了抽，低头应道：“是，处长。

    属下……一定办妥。”

    “不过，”

    高天赐又补了一句，“也不能太便宜他们。

    诬陷我，总得付出点代价。

    梁海棠。”

    被点名的女人抬起眼。

    “牢里那些人，让他们挨个尝尝咱们这儿的手段。

    先磨一个星期，撬开嘴，祖宗十八代的事都得吐干净。

    所有刑具，轮着上一遍。

    说不定，还能挖出点有用的东西。”

    梁海棠沉默片刻，才低声回道：“是，处长。”

    屋里更静了，只有呼吸声细细碎碎。

    几个科长不自觉地挪了挪脚，仿佛地上有针扎着。

    后面一个行动队的小组长忽然往前踏了半步，喉结滚动了一下。

    高天赐瞥过去：“有话就说。

    今天，有什么都可以讲。”

    小组长赶紧躬身：“谢处长！属下……是想请示，那些家眷里的女眷，怎么处置？也……一并处死吗？有人托了关系，想保一个出去，价钱开得不低。

    属下查过，是刘家一个姑娘，已经定了亲。

    托我的人，是在她夫家当护卫的远亲，知道我这层关系，才找上门。

    那边说，愿意出十根金条。”

    高天赐沉吟片刻，指尖在桌面上轻轻敲击。”十根黄货的分量，怕是轻了些。”

    他抬起眼，目光落在曾诚脸上，“此事交给你办。

    那些女眷，一律作价二十根。

    我不愿手上沾女人的血。

    有人来赎，便放人；无人问津，就送进燕兴楼去——你同那边，总归是能说上话的。”

    曾诚立刻挺直脊背，脸上堆起笑：“处座明鉴，属下同那等风月场所素无往来。

    不过请您放心，差事一定办得妥当。”

    “行了。”

    高天赐摆摆手，声音压低了些，“今日在这里的，都是自己人。

    会上说的话，一个字都不许漏出去。”

    众人齐刷刷起身应道：“遵命！”

    他微微颔首：“散了吧，各自忙去。”

    会议室很快空了下来。

    高天赐独自穿过阴冷的走廊，朝地牢方向走去。

    还未走近，嘈杂声便混着霉味涌来——哭嚎、哀求、咒骂，还有死一般的寂静，全都挤在生锈的铁栅栏后面。

    他皮鞋踏过潮湿的石板，两侧牢房里立刻伸出无数只扒着栏杆的手。

    “高处座！冤枉啊——”

    周方淮被单独关在一间，见到人影便扑到栏前，声音发颤：“高老弟！高老弟！万事好商量！”

    高天赐扫视一圈，对身后跟着的人吩咐：“所有男犯，轮流带到刑房‘伺候’。

    周方淮他们七个，我亲自照应。”

    斜对面牢笼里，一个年轻男人突然嘶吼起来：“姓高的！有本事就把我们都杀干净！你看金陵城里这么多家，你扛不扛得住日后算账！”

    高天赐停下脚步，转头看向那张因愤怒而扭曲的脸，忽然笑了：“聪明。

    你怎么知道，我正打算把你们都杀干净？”

    他慢慢踱近两步，“得罪了我，还指望活命么？不过别急，我不会让你们死得太痛快。

    总得慢慢磨，磨到你们自己‘畏罪了断’。

    至于女人……”

    他顿了顿，目光掠过隔壁牢房里一张惨白的脸，“我不杀。

    燕兴楼，南洋矿场，都是好去处。

    张公子，你是燕兴楼的熟客了。

    下回你的朋友再去，若是遇见尊夫人挂牌接客——看在旧日情分上，想必诸位都会慷慨帮衬吧？”

    隔壁牢房猛地传来女人的惊叫：“高处座饶命！家父是军法处的吴钢！我能赎身！这次的事吴家绝未参与，家父早叮嘱过我别掺和！”

    高天赐若有所思地点头：“吴钢……倒是有过几