弛。”久仰了，天赐老弟。”

    白长官的声音带着长途跋涉后的沙哑，却字字清晰，“路上就听人反复提起你的名字。”

    “虚名而已。”

    高天赐侧身做了个请的手势，“住处备了三处：酒店、别墅，还有一座园子。

    不知您习惯哪种？”

    白长官笑了，笑声短促而干燥。”都说你办事周全，果然。”

    他望向站外灰蒙蒙的天际，“就去园子吧。

    我老家院里也有几处假山水池，闲时总爱走走——人老了，就念着这些有草木气息的地方。”

    车轮碾过潮湿的街道。

    随行人员加上警卫，统共百来人，黑压压一片跟在后面。

    高天赐走在最前，仿佛身后那些脚步、那些警惕扫视四周的目光都不存在。

    在这座城里，数字没有意义。

    再多的人，也填不满街巷间无声的缝隙。

    园子是旧时盐商的宅邸改的，回廊曲折，池水泛着初冬特有的青灰色。

    高天赐引着客人穿过月洞门，指间掠过冰凉的木栏杆。

    两人谁都没提正事，只说这株腊梅该开了，那片太湖石是从哪里运来的。

    空气里飘着枯荷残存的气味。

    “火车坐了两天，骨头都颠散了。”

    参观结束时，高天赐停在垂花门前，“今日请好好歇息。

    德顺酒楼已打过招呼，想吃什么只管让他们送，账记在我名下。

    明日清晨，我来陪您饮茶。”

    白长官拍了拍他的肩，力道不轻不重。”安排得妥当。

    老哥我服气。”

    “园子里不留我的人。”

    高天赐说得很慢，每个字都落在实处，“您带的人够用，说话办事都方便。

    但作为东道，安全我得担着——外围有四支小队守着，他们只盯着外面。

    园内无事，他们就不会露面。”

    他停顿片刻，听见远处隐约的鸟鸣。

    “请您体谅。

    这不是监视。”

    高天赐抬起眼，“想搅黄这次见面的人，恐怕不少。

    倘若您在西南地界上出半点差池，不论是谁动的手，最后这盆脏水，都得泼到我头上。”

    白长官背着手，望向一池寒水。”老弟多虑了。

    枪林弹雨里滚了大半辈子，要死早死了。”

    “那就好。”

    高天赐嘴角弯了弯，弧度很浅，“我这人习惯把话摊开说。

    暗处的手段，我用不惯，也看不起。”

    “像！这点真像！”

    白长官忽然笑出声，笑声惊起了檐角蹲着的麻雀，“带兵的人，就该堂堂正正。

    你放心，我不会多想。”

    高天赐颔首，退后两步，转身。

    他带来的人像潮水般随着他退出月洞门，脚步声迅速消散在回廊深处。

    园子静下来。

    白长官走到池边，拾了颗石子投进去。

    涟漪一圈圈荡开。

    “你怎么看？”

    他没回头。

    沈耀祖从廊柱的阴影里走出来。”能力极强。

    但心思不在庙堂——或许是从前寒了心。”

    他顿了顿，“园子里查过了，确实干净，连只多余的耳朵都没有。

    外面那些守卫……位置选得刁钻，呼吸声都压得极低。

    传闻他亲手练出一支尖刀，今日见了，名不虚传。”

    石子沉底了。

    白长官搓了搓手指，上面沾着池水的湿气。”到了这个位置，再玩 把戏，丢的不是我们的脸，是他自己的脸。”

    他转身往屋里走，木屐踩在石板上，发出空洞的响，“所以他不但得把我们伺候舒坦了，还得护得严严实实。

    高天赐啊……聪明。

    要不是够聪明，上头怎么会头疼成这样。”

    校长在用人方面确实失策，真正有能力的人一个都没能启用，反倒提拔的那些最后都投向了洪当那边，这才导致他引咎卸任的。

    话锋忽然一转：“你们两位应该打过照面吧？”

    沈耀祖放下茶杯：“碰过两次面，谈不上交情。

    高天赐原本不在军统系统，是军方那边的人，后来负伤转到后方休养，才被局座调进军统。

    他长期在西南活动，我常驻武城，只有回总部开会时遇见过两回，最多算点头之交。

    不过我想他手里肯定有我的详细档案——就像我同样掌握着他的情况一样。

    今天在车站他扫我那一眼，就足以说明他认出了我。”

    

    高天赐离开园林后径直返回吉祥路的宅子。