到了跟前，那人突然屈膝就要跪，被高天赐一把托住胳膊。

    “高爷，为我这破事，您受累了。”

    侯举嗓子发哑。

    “朋友之间不说这个。”

    高天赐松开手，“家里别惦记，我送过吃用。

    你闺女跟着外婆，都好。

    走吧，回家。”

    车子载着三人驶向京城方向。

    坐在后座的破烂侯迟疑片刻，还是开口问道：“高爷，您这样回来，不怕惹上麻烦？”

    高天赐握着方向盘，目光落在前方道路上。”我跟这边有合作。”

    他顿了顿，“街上那些印着‘天赐’字样的货物，瞧见没有？全是我厂子里出来的。

    没这层关系，我名下那些宅子早被收走了。”

    他侧头瞥了一眼，“倒是你，怎么回事？”

    破烂侯叹了口气，声音低了下去：“早年替人办过差，就为混口饭吃。

    后来被人捅了出去，本来不算大事。

    可我当时气昏了头，一把火点了那家的房子。”

    他摇摇头，“判了三年。

    这次劳您费心，花了多少开销，我一定——”

    “不必提钱。”

    高天赐打断他，“我缺的不是这个。

    但也不是谁都会帮。”

    车厢里烟雾缭绕，三人有一搭没一搭地说着话。

    天色渐暗时，车子拐进胭脂胡同，停在一扇旧木门前。

    破烂侯刚推开车门，还没站稳，左邻右舍已经围了上来。

    “出来了？没事了？”

    高天赐摇下车窗：“人就送到这儿。

    开了一天车，骨头都僵了。”

    他揉了揉后颈，“都回去歇着吧。”

    破烂侯抱了抱拳：“改日登门道谢。”

    车子重新发动，驶离胡同。

    陈铁在半道下了车，高天赐却调转方向，往什刹海去。

    天赐府的门紧闭着，里头上了闩。

    他抬手叩了叩门板。

    “谁？”

    门里传来警惕的女声。

    “我。”

    门闩滑动的声音响起。

    徐慧真探出半边身子，见他进来，迅速把门合上。

    院子里没点灯，只有月光勾勒出她的轮廓。

    “怎么黑着？”

    他问。

    “一个人，亮着灯反倒招眼。”

    她声音压得很低，“这儿太空，心里发毛。”

    他插好门闩，牵着她往里走。

    穿过前院时，空气里浮动着浓烈的酒气。

    徐慧真轻声汇报：“爹把牛栏山各厂的库存全清了。

    两万七千多斤，好酒占一半，次酒一半。

    前院堆的是次的，中院存好的。”

    “钱不够吧？”

    “差得远。

    好酒六千，次酒四千多，统共一万出头。

    你给的两千早用完了，还短八千多。”

    “晚点送你回去，把钱带上。”

    两人穿过堆满酒坛的院子，脚步声在石板地上回响。

    走到中院廊下时，他忽然将她抵在柱子上。

    徐慧真没有躲，任由他的气息压下来。

    墙壁冰凉，月光从屋檐缝隙漏进来，在地上切出细长的光斑。

    黑暗中只有急促的呼吸和衣料摩擦的窸窣声。

    过了许久，两人才整理好衣衫，锁门离开。

    在便宜坊吃完烤鸭时，夜色已浓。

    车子驶出城区，徐慧真忽然开口：“高大哥，你头回欺负我……是在哪儿？”

    她顿了顿，“是不是把我弄晕之后的事？”

    他握着方向盘，嘴角浮起一丝笑：“你倒记得清楚。”

    “女人头一回，能忘吗？”

    她声音里带着埋怨，“糊里糊涂就没了。

    你老实说，陈雪茹是不是比我还早？”

    他笑出声来：“这话我可不好答。”

    徐慧真没等到回应，自顾自地下了结论：“不吭声就是认了。

    男人都这副德行。”

    车子停在牛栏山附近时，徐家窗户还透着光。

    她朝那边抬了抬下巴：“瞧见没？全等着我揣钱进门呢。”

    高天赐绕到车后，打开后备箱，从里面取出一捆用纸带扎好的钞票递过去：“刚从银行取的，整一万。

    零头你留着花。”

    她接过来，一点没推辞：“花你的钱，我可不亏心。”

    转身要走，又停住脚，“路上当心点。”

    “你进了屋我再走。”