看来这贼是白跑了一趟。

    “清点出少了什么吗？”

    张所长在身后问。

    “还没仔细算，”

    许大茂转过身，脸上带着恰好的焦灼，“但钱箱空了，收着的那些老物件一件没剩。

    厨房里养的一对鸡、一对鸭、一对鹅、一对兔子，全不见了。

    还有一百多个肉包子，面粉和大米也都没了。

    缸里的鱼还在，具体数目我还没数。”

    二大爷刘海中从人堆里挤出来，满脸疑惑：“大茂，你厨房还养了这些活物？院里怎么没人知道？”

    “怕惹闲话，都是悄悄拎回来的。”

    许大茂朝合作社的方向指了指，“那边能查到记录。

    本来想着养鸡能下蛋，偶尔也能宰了吃。

    张所长，我看这事，八成是熟悉我的人干的。”

    “依据呢？”

    许大茂指向并排的三间房：“您瞧，贼只撬了厨房和我现在睡的这间。

    旁边那间屋子根本没碰——说明他知道那间没人住。

    那原本是我的房间，父母调走后我才搬进大的这间。”

    清晨天未亮透我便起身揉面调馅，蒸笼叠起五层在灶上冒着白汽。

    这几日添置的飞鸽自行车与上海表压在箱底，今日相亲按老规矩该让院里邻居沾些喜气。

    我盘算着傍晚回来请大家尝大肉包子，鸡鸭鱼兔早已备齐——二叔能作证，我忙活到日头爬过屋檐，蒸屉里躺满油汪汪的肉丸。

    二叔刘海中赶忙接话：“是哩，我和老三都瞧见他从揉面忙到上笼。”

    三叔阎埠贵推推眼镜：“昨儿许家小子还跟我念叨今天相看姑娘的事。”

    张所长笔尖在记录本上顿了顿：“案子性质严重，我们会逐户排查。

    院里下午可有人瞧见生面孔？或是谁无意间提过许家经济状况？”

    他目光扫过人群，“许同志自己可曾对外透露家底？”

    “我又不是三岁娃娃。”

    我搓着腕上新表带，“这点积蓄算个啥？咱院哪家没点家当？易师傅月薪九十九块，家里怕是攒着金山银山——贼人不偷他家，偏挑我这家白日空屋的，不就是瞅准了时机？”

    “叮”

    一声脆响在耳膜里荡开。

    系统提示音冰冷地报数：祸水东引行为判定成功，奖励已发放。

    果然，只要轻轻拨弄旁人最忌讳的那根弦，就能换来真金白银。

    我盘算着是否该再掀几户的老底，却不必费心了——何雨柱那莽汉已经跳了出来。

    “许大茂你扯易师傅作甚？”

    他嗓门震得窗纸簌簌响，“想招贼去祸害老实人？你咋不说刘二叔月钱也够买半扇猪？”

    刘海中顿时涨红脸：“傻柱你胡吣什么！我那一大家子张嘴等食，哪有余钱！”

    何雨柱嗤笑着蹲到门槛上：“我就随口一提。

    倒是许大茂你藏古董、买洋车、戴进口表，显摆给谁看呢？穷苦人瞧着眼热，招贼惦记不是迟早的事？”

    他歪头啐了口瓜子壳，“要我说啊，你早上那些肉包子分给孩子们吃了，哪会惹得全院孩子晌午扒着门缝流口水？”

    我盯着他青胡茬的下巴：“该不会是你干的吧？昨儿才从局子里出来，今儿就替贼说好话——莫不是合伙报复我？”

    “放 屁！”

    何雨柱蹿起来时带翻了板凳，“我就是瞧不上你这嘚瑟劲儿！活该被偷！”

    三婶忽然拍腿叫道：“哎哟！傻柱一提孩子我倒想起来了——下午有个生脸小子，约莫十二三岁，跟着秦家棒梗溜进院的！”

    所有目光倏地扎向秦淮茹。

    她绞着围巾穗子急声道：“三婶可不敢乱说！我家棒梗才八岁，哪认识半大小子？”

    张所长合上记录本：“棒梗在哪？是不是昨天涉嫌偷猪的那个？”

    （远处传来自行车铃铛声，槐树影子斜斜切过青砖地。

    蒸笼余温还在指尖残留，而肉包子早已凉透。

    ）

    张所长目光扫过人群：“你们提到的那个孩子，现在人在哪儿？是不是昨天涉嫌偷猪的那个？”

    许大茂立刻挤上前：“就是他！我看这就是冲我来的——昨天我去所里说了几句实话，今天就遭人记恨了。”

    “事情会查清楚。”

    张所长打断他，“那孩子现在在哪儿？”

    角落里一个瘦小的身影低声说：“刚才还在这儿……一转眼就不见了。”

    刘家的大儿子往前站了半步：“今天天亮那会儿，何雨柱还领着那孩子和他妹妹来砸许大茂家的厨房门。

    那孩子嚷着要吃肉包子——会不会下午又带了外人来，既解馋又报复？”