不住。

    许大茂摆摆手，跨上自行车后座载着刘光齐往家去：“别见外，邻里之间就该多走动。

    就这么定了。”

    车轮碾过胡同的碎石子，两人回到四合院，径直穿过前院进了后院。

    许大茂将车推进屋落了锁，转身引着刘光齐走到院角，指着地上几只竹笼：“你看看，相中哪只直接提走。”

    其实不用他开口，方才停车时刘光齐的目光已经黏在其中一只母鸡身上了。

    此刻他搓着手，指向那只羽毛蓬松的褐斑母鸡，讪讪笑道：“大茂哥，我就要这只……还能下蛋呢。”

    许大茂没多话，弯腰探进笼子，一把捉出扑腾的母鸡递过去：“说好了随你挑。

    拿回去炖汤也好，留着下蛋也罢，都行。

    走，厨房水缸里还养着鱼，挑条肥的。”

    刘光齐接过沉甸甸的母鸡，笑得见牙不见眼：“那我可真不客气了。”

    两人又钻进厨房，从浮着冰碴的水缸里捞了条鳞片泛青的大鱼，用草绳穿了鳃提着往刘家去了。

    天色渐暗，院里的人陆续回来。

    一大爷、二大爷、三大爷、秦淮茹、何雨柱、何雨水……人影在暮色里晃动。

    最终那桩事的处置结果大家都听说了，背地里没人说秦淮茹半个不字，倒是一句接一句的“傻柱真傻”

    在墙根下飘。

    何雨柱仿佛没听见那些议论，一进屋就开始翻箱倒柜。

    他家几代都是厨子，祖上还在宫里伺候过御膳，总归攒下几件老物件。

    六百五十块的数目他掏不出——每月工资三十七块 算少，可前前后后赔出去的钱早把家底掏空了。

    只能硬着头皮去一大爷和聋老太太那儿借，借不够的还得搭上祖传的玩意儿。

    从头到尾，他都没想过问问秦淮茹家还剩多少家底。

    这份憨直落在旁人眼里，又成了茶余饭后的谈资。

    不过这些都与许大茂无关。

    何雨柱人缘本就寡淡，那张嘴得罪的人比交下的朋友多。

    真愿意帮他的，除了易中海一家，也就后院那位耳背的老太太了。

    许大茂关紧房门，将院里的嘈杂隔绝在外。

    他在床沿坐下，心里却浮起一丝疑惑：照理说今天这趟收获不小，怎么没听见那声音的提示？他凝神默问：今天怎么没有奖励？

    一道平板的回应在意识里响起：同类事件仅触发一次奖励机制，该事件此前已完成结算。

    许大茂恍然，便不再纠结，顺手从枕边抽出本书翻看。

    多学些东西总没坏处。

    等到院里彻底静下来，连野猫的脚步声都消失时，他身形一晃，已置身于那片唯有自己能踏入的天地，拎起锄头开始垦拓荒土。

    次日天色泛白，他又照常蹬车去厂里上班。

    那桩 对他没造成半点影响，倒是厂里传遍了处理结果。

    食堂排队打饭时，工友们交头接耳，话里话外仍是“傻柱脑子缺根弦”。

    更多人则在议论许大茂——那一千三百块现金赔偿，好些人半辈子都没摸过那么多票子，更别提还有二十件古董。

    这小子是要发了。

    消息传开，不少人都盘算着给他牵线说媒，仿佛那谢媒礼已经揣进了兜里。

    下班时天色还亮着，他没回四合院，车头一拐便往机械分厂的家属区骑去。

    那片宿舍藏在胡同深处，是旧厂房改建的，墙皮剥落得厉害，听说再过些日子就要拆了。

    住这儿的多是外地调来的工人——京城有房的人终究不多。

    许多人拖家带口挤在窄屋里，盼着哪天立了功，或许能分到个像样的住处。

    梁拉娣带着四个孩子也住这儿，她是五级焊工，才勉强占下一间稍大的屋子。

    不过今天他不是来找梁拉娣的。

    几个小孩正在空地上弹玻璃珠，他停下车，从兜里摸出几颗糖：“打听个人——南易住哪间？”

    糖纸窸窣响了几声，孩子们争着指向后排：“最里头那间平房，独门独户的。”

    顺着方向找过去，一排屋子模样都差不多。

    正犹豫时，一股炖肉的香气从某扇门缝里钻出来。

    他抬手叩了叩门板。

    里头传来慌乱的动静，像是急急收拾着什么。

    等了好一会儿，门才拉开一条缝。

    南易探出半张脸，眼神一愣：“怎么是你？”

    “有事找你。”

    许大茂侧身挤了进去。

    屋子不大，却沉甸甸地压着股旧木头的暗香。

    整套桌椅泛着紫檀特有的幽光，书架上塞满了纸页泛黄的旧籍。

    墙上挂着一幅水墨——几只虾子仿佛还