经拐进第三条岔巷。

    再出来时，黑色轿车轮胎碾过满地梧桐落叶，停在德胜门内墙根下一处灰扑扑的院门前。

    “——高大哥？”

    车门刚推开，带着迟疑的女声就从斜刺里钻进来。

    高天赐转身，目光在那张过早爬上细纹的脸上停留片刻：“曾敏？”

    “真是你！”

    女人攥紧了手里的网兜，里头两颗蔫白菜跟着乱晃，“这些年……你都在哪儿？”

    “外面。”

    他简短地应道，视线扫过她洗得发白的袖口，“住这院里了？”

    “嫁过来四年了。”

    曾敏扯了扯嘴角，“每天蹬一个多钟头自行车去东直门上班。

    街道办倒是想调过来，可哪儿有缺呢？”

    她忽然往前凑了半步，声音压得又急又低，“我有好多话……”

    高天赐瞥见院门洞里探出个花白头，抬手拍了拍车顶：“鼓楼西大街，天赐府。

    你先过去，我这儿办完事就来。”

    曾敏眼睛倏地亮了，拎着网兜转身就走，脚步快得像踩着风。

    后备箱里躺着两只被草绳捆住脚的芦花鸡，还有鼓鼓囊囊两个麻袋。

    高天赐拎着它们穿过前院，晾衣绳上滴水的床单蒙住半边视线。

    最里间屋门口坐着个戴眼镜的男人，脸色灰败得像旧墙皮。

    “丁秋楠家住这儿？”

    男人盯着麻袋底部渗出的油渍，喉结滚动两下：“我是她父亲。

    您找她……”

    “能进屋说吗？”

    “进、进来吧。”

    男人慌忙起身，竹椅腿在青砖地上刮出刺耳的锐响。

    房门在身后合拢，室内的光线比外头更暗些。

    靠墙的旧木桌旁坐着位中年妇人，头发已大半白了，像是积了层薄霜。

    她原本垂着眼，听见动静才抬起头——目光先落在那些鼓囊囊的布袋上，又移向陌生来客，嘴唇动了动：“老丁，这……”

    高天赐将东西搁在墙角，动作不轻不重。”一点心意。”

    他说。

    丁父没推辞。

    他盯着那些袋子看了几秒，喉结不明显地滚动了一下。

    屋里飘着股陈旧的霉味，混着劣质烟草气。

    他转向客人：“同志……是有事要办？”

    “直说吧。”

    高天赐没坐，就站在屋子 ，“我看中了你们家秋楠。

    你们帮我，我送你们全家去港岛。”

    他顿了顿，观察着对面两人的神色，“丁先生是医学博士，夫人也是行医的。

    那边的大医院，我能安排职位。

    秋楠想上学，大陆没机会，港岛有。

    学费生活费，我全包。”

    屋里静了一瞬。

    窗缝漏进的风吹得油灯火苗晃了晃。

    丁母的手指绞在一起，骨节泛白。

    丁父哑着嗓子问：“先生……成家了？”

    “港岛规矩不同。”

    高天赐答得简短，“这不碍事。”

    夫妇俩对视了一眼。

    那眼神里有些东西沉下去，又有些东西浮上来。

    丁父的声音更低了：“我们……得想想。

    想好了，怎么找你？”

    “胭脂胡同，七十六号，找陈铁。

    提我姓高，留个名就行。”

    高天赐从大衣内袋掏出皮夹，数出一叠钞票，放在桌沿，“不急。

    你们慢慢考虑。”

    他手指在钞票上轻轻点了点，“不过想想清楚——秋楠不跟我，往后能嫁什么人？厂里做工的，天天算计米价菜价。

    你们是读书人，该替女儿谋条像样的路。

    我也是博士，经济学。

    配得上她。”

    丁父盯着那叠钱，没伸手拿，也没推开。

    他肩膀塌下去一点：“秋楠现在……不听我们的话了。”

    “那是因为她现在养着这个家。”

    高天赐声音平稳，“等你们能养家了，她自然就听话了。

    还是说，你们甘心就这么耗着？一身本事，就为了口吃的发愁？”

    丁母忽然伸手按住那叠钞票。

    手指有些抖，但按得很实。

    她抬头看丈夫，几不可察地点了点头。

    丁父深吸一口气，像是下了决心：“……我们先劝她。

    劝不动的话……”

    他停顿片刻，语速加快，“下周六晚上，你来。

    成了事，我们就走。”

    高天赐颔首，嘴角极淡地弯了一下。”好。