三张嘴加个婆婆，沉得很呐。”

    屋里，许大茂正给褪了毛的鸡改刀。

    刀背压住关节，刃口往下一挫，骨头断开的声音又脆又短。

    他不用砂锅慢炖——油罐子拎起来，黄澄澄的脂液浇进铁锅，烧到锅底泛起细密的油纹，才把裹了酱料的鸡块滑下去。”刺啦”

    一声，白汽混着焦香猛地腾起。

    香味是顺着穿堂风溜出去的。

    先是二大妈吸了吸鼻子，接着几个唠闲话的女人都停了嘴。

    娄晓娥跟着她们凑到厨房门边，看见许大茂正拿锅铲翻动那些酱红色的肉块。

    油星子在锅里噼啪炸开，每一块鸡皮都煎出了金黄的脆壳。

    “这做法费油。”

    许大茂没回头，手腕一颠，鸡块在空中翻了个身，“但入味。”

    娄晓娥盯着他后颈上滚下的汗珠，忽然接话：“闻着就晓得味道差不了。”

    鸡胗鸡心也没浪费。

    青椒切滚刀块，蒜片爆锅，内脏倒进去猛火快炒。

    那股浓烈的镬气像长了腿，翻过院墙，连隔壁院晾衣服的老太太都探出头张望。

    午饭摆了四盘菜。

    红烧鸡块油亮亮地堆成小山，炒鸡杂泛着酱色，另配了一碟醋溜白菜和花生米。

    米饭蒸得正好，米粒颗颗分明。

    许大茂从柜底摸出半瓶红酒，拔塞时“啵”

    地轻响。

    两人对坐着，筷子碰着碗沿发出细碎的叮当。

    这动静惹得西厢房有人摔了搪瓷缸。

    何雨柱蹲在门槛上啃冷馒头，眼睛却粘在东屋那扇糊了报纸的窗户上。

    他脑子里反复滚着几个零碎的念头：从小一起爬树掏鸟窝，使坏的永远是许大茂；去年冬天自己还替他挨过巡夜人的棍子。

    可现在呢？屋里坐着个模样周正的姑娘，桌上摆着肉菜红酒。

    而他手里只有半块干裂的馒头。

    屋里的人自然听不见这些。

    娄晓娥夹了块鸡腿肉，牙齿咬开焦脆的皮，汁水立刻溢了满口。

    她眯起眼睛，含混地唔了一声。

    许大茂举着酒杯没喝，只是看窗外那棵老槐树的影子慢慢斜过井台。

    树影里有什么东西一闪——大概是何雨柱踢飞了脚边的碎砖头。

    娄晓娥并未在意油耗的问题。

    许大茂同样不曾将此事放在心上。

    作为掌控庞大财团、又身怀特殊系统之人，金钱在他眼中早已失去分量。

    此刻他唯一在意的，是让身旁的姑娘感到舒心。

    其余诸事，皆可退后。

    餐毕，桌上还剩了不少菜。