在脚下发出不堪重负的吱呀声，每一级台阶都像在提醒她正在远离什么。

    到了二楼，他推开一扇虚掩的房门，里面是个不大的客厅，家具都用白布罩着，像一群沉默的幽灵。

    “坐。”

    他掀开一张沙发上的罩布，扬起一片细小的尘埃，在昏暗的光线里飞舞。

    丁秋楠没有坐，她站在房间 ，双手紧紧攥着挎包的带子。

    包是牛皮的，边缘已经磨得发白，那是她考上医学院时父亲送的礼物。

    她记得那天父亲笑得眼睛都眯成了缝，说丁家终于要出个文化人了。

    可现在……

    “许大茂找过你。”

    高天赐不是询问，而是陈述。

    他走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，外面是黑沉沉的夜色，“他开什么条件？”

    丁秋楠的呼吸滞了一瞬。

    她没想到对方会直接提起这个名字，更没想到他会知道得这么清楚。

    窗玻璃映出她模糊的倒影，脸色苍白得像张纸。

    “与你无关。”

    她听见自己说，声音比想象中镇定。

    高天赐转过身，背光让他的脸隐在阴影里，只有眼睛亮得惊人。”现在有关了。”

    他走近几步，皮鞋踩在地板上的声音很轻，却每一步都像踩在她紧绷的神经上，“从你吃下那碗糖水蛋开始，就注定有关了。”

    丁秋楠感到一阵反胃。

    不是生理上的恶心，而是某种更深的东西从胃里翻涌上来，带着苦涩的灼烧感。

    她想起那些粉末在舌尖融化的瞬间，想起母亲躲闪的眼神，想起高天赐在房间里说“我也好热”

    时，额头上细密的汗珠——现在想来，那汗未免出现得太恰到好处。

    “你们是一伙的。”

    这句话脱口而出，连她自己都惊讶于其中的肯定。

    高天赐笑了，笑声很短促，没什么温度。”许大茂？”

    他摇摇头，“他不配。”

    他从西装内袋里掏出一个皮夹，抽出张名片递过来。

    丁秋楠没有接，他就放在旁边的茶几上。

    名片是深蓝色的，烫金的字在昏暗光线下依然醒目，但她看不清具体内容，只瞥见右下角有个复杂的徽章图案。

    “港岛华商总会名誉理事。”

    高天赐报出那个头衔，语气平淡得像在念菜单，“当然，这只是明面上的身份之一。”

    丁秋楠终于看向那张名片。

    烫金的字反射着微弱的光，那些弯弯曲曲的笔画对她来说陌生又遥远。

    港岛——那个只在电影里见过的城市，霓虹灯、高楼、穿着旗袍的女人和梳着油头的男人。

    她从未想过自己会和那个世界产生交集，更没想过会以这种方式。

    “为什么是我？”

    她问，这次声音里终于透出疲惫。

    高天赐没有立刻回答。

    他走到壁炉前，那里没有生火，只有一堆冷灰。

    壁炉架上摆着座钟，钟摆静止不动，指针停在某个早已过去的时刻。

    他伸手拨了拨钟摆，它开始摇晃，发出单调的滴答声，在寂静的房间里格外清晰。

    “因为你干净。”

    他说，依然背对着她，“背景干净，履历干净，人也……”

    他顿了顿，“至少在今天之前，是干净的。”

    丁秋楠感到一阵寒意从脚底升起。

    干净——这个词像把手术刀，精准地剖开了她二十几年的人生。

    是的，她一直很干净：成绩单上全是优，没有恋爱史，连和男同学多说几句话都会脸红。

    父母总说她太单纯，将来要吃亏。

    现在想来，他们说得对，只是没料到这亏会来得如此猝不及防，如此……肮脏。

    “许大茂想要什么？”

    高天赐转过身，靠在壁炉架上，“让我猜猜——他答应帮你解决大学名额的问题？还是工作？或者更直接的，钱？”

    丁秋楠的指甲陷进掌心。

    他说对了，全说对了。

    许大茂开出的条件很诱人：一个保送医学院的名额，毕业后直接进市立医院，甚至承诺帮她父母调换更好的工作。

    代价是……做他的情人，期限是“直到他腻了为止”。

    那天她几乎是逃出那间茶馆的，许大茂的笑声追了她半条街。

    “看来我猜对了。”

    高天赐从她的表情里读出了答案，“那么我的条件更简单：跟我去港岛。

    你可以继续读书，读最好的医学院，毕业后进最好的医院。

    你父母会得到一笔足够他们安度晚年的钱，还有一套房子。”

    “代价