沈烈略感意外，“主将是谁？”

    “看旗号，是铁壁堡守将提图斯亲自率军！”

    众将闻言，纷纷看向沈烈。

    张辽抱拳：“国公，让末将率前锋迎击！趁其立足未稳，一举击溃！”

    沈烈沉思片刻，摇头：“不。提图斯擅守，却主动出击，必有蹊跷。传令：全军戒备，但按兵不动。斥候加倍派出，探查方圆五十里内所有动静。”

    “国公是担心有埋伏？”张远问道。

    “不是担心，是肯定。”沈烈走到地图前，手指点向一片丘陵地带，“这里，距我军三十里，地形复杂，易于设伏。提图斯率五千人正面来攻，若我军出击，必经过此地。届时伏兵四起，前后夹击，我军危矣。”

    众将恍然。

    “那怎么办？”王小虎急道，“总不能干等着吧？”

    “当然不能等。”沈烈眼中闪过一丝精光，“他将计就计，我们便反其道而行之。张辽！”

    “末将在！”

    “你率五千精锐，今夜子时出发，绕道北上，避开丘陵地带，直插铁壁堡后方。若堡中守军空虚，便趁机攻城。若守军严备，则切断其粮道，焚其粮仓。”

    “是！”

    “张远！”

    “末将在！”

    “你率八千人马，明日黎明出发，向南迂回，包抄提图斯军侧后。待其与我军交战，突然杀出，打乱其阵脚。”

    “遵命！”

    “其余人马，”沈烈环视众将，“随我坐镇大营，明日与提图斯正面交锋。记住：只守不攻，拖住他即可。”

    分派完毕，众将领命而去。

    沈烈独自走出大帐，望着西方渐沉的落日。晚霞如血，将天空染成一片金红。他知道，明日之战，将是大夏西征的首战，胜负关乎全军士气，不容有失。

    ......