脸色变幻，最终咬牙：“沈烈，你杀我岳父（库尔班），此仇不共戴天！儿郎们，杀！为亲王报仇！”

    他率残部拼死抵抗，但军心已散，节节败退。

    就在这时，王宫外突然传来隆隆马蹄声！一支骑兵杀到，旗号是“骁骑”！

    王小虎回来了！

    原来，他在返回草原途中，接到泰西封细作密报，得知贵族可能叛乱，于是率骁骑兵昼夜兼程，赶了回来！

    “沈大哥！俺来了！”王小虎一马当先，双拳挥舞，砸飞数名叛军。骁骑兵如狼似虎，冲入战场，瞬间扭转战局。

    周仓见大势已去，试图逃跑，但被王小虎追上，一拳轰在后心，骨裂声爆响，吐血倒地，被生擒。

    战斗结束。

    ......

    黎明，泰西封王宫。

    清点战果：叛军阵亡八百，被俘一千五百，溃散七百。守军阵亡三百，伤五百。平民伤亡不详，但王宫周边建筑焚毁数十座，损失惨重。

    沈烈站在残破的宫殿前，看着遍地尸骸和燃烧的余烬，面色阴沉。

    “王爷，叛军首领已全部擒获。”李敢禀报，“库尔班已死，周仓被俘，另有十二名贵族参与叛乱，都已控制。”

    “审。”沈烈只说了一个字。

    “是。”李敢顿了顿，“王爷，还有一事……在库尔班的密室中，搜出他与罗马往来的书信。罗马承诺，若叛乱成功，将支持库尔班为西域王，并提供军械、资金。”

    沈烈并不意外：“罗马亡我之心不死。但借刀杀人，未免太下作。”

    他转身，看向被押上来的周仓：“周仓，你为何叛我？”

    周仓昂首：“我本是西域人，为何要效忠大夏？库尔班亲王许诺，事成之后，封我为‘碎叶公’，统辖北境。人为财死，鸟为食亡，有何不对？”

    “所以，你就置西域百姓于不顾？置三年和平于不顾？”沈烈声音冰冷，“你可知，今夜一战，死了多少人？毁了多少家？”

    周仓沉默，最终低头。

    沈烈不再看他，下令：“所有参与叛乱的贵族，一律抄家，主犯斩首，从犯流放。其家产充公，用于抚恤伤亡将士和受损百姓。”

    “那……周仓呢？”李敢问。

    沈烈看着周仓，良久，缓缓道：“押入死牢，秋后问斩。但念他昔日有功，留其家眷性命，贬为庶民。”

    周仓浑身一颤，最终跪地：“谢……王爷不杀之恩。”

    处理完叛乱首脑，沈烈召集众将。

    “此乱虽平，但隐患未除。”他沉声道，“西域贵族势力盘根错节，今日杀一批，明日又生一批。必须从根本上解决。”

    “王爷的意思是……”王小虎挠头。

    “改制。”沈勒马，“从今日起，西域废除贵族世袭特权。所有官职，无论文武，皆由都护府考核任命，唯才是举。所有土地，重新丈量，按户分配，贵族多占者，一律收回。”

    众将震惊。这是要彻底颠覆西域数百年的统治结构。

    “王爷，此举……恐激起更大反弹。”李敢担忧。

    “反弹也要做。”沈烈斩钉截铁，“长痛不如短痛。只有打破贵族垄断，让平民有机会上升，西域才能真正归心。”

    他顿了顿：“但要做，就要做得稳妥。张辽、张远、石开，你们各率一军，分赴龟兹、疏勒、尉头三国，监督改制。若有贵族反抗，武力镇压，但尽量少杀人，以威慑为主。”

    “是！”三将领命。

    “王小虎，骁骑兵驻守泰西封，加强城防，防止罗马或其他势力趁虚而入。”

    “明白！”

    “赵风，你伤愈后，负责整顿内政，清查叛乱余党，同时安抚百姓，恢复生产。”

    “末将领命。”

    分派完毕，沈烈独自走上残破的宫墙，望着东方渐白的天空。

    叛乱平定了，但代价惨重。更重要的是，罗马的阴影仍在，西域的内部矛盾远未解决。

    “王爷，长安来使。”亲卫禀报。

    沈烈回到大殿，一名宦官躬身行礼：“奴婢参见王爷。陛下有旨，西域叛乱之事，朝廷已悉知。陛下问：王爷是否需要朝廷派兵支援？”

    沈烈摇头：“不必。西域之事，西域自决。请回禀陛下：沈烈必平定叛乱，稳固边疆，不负皇恩。”

    “是。”宦官又道，“还有一事……罗马使者已至长安，请求觐见陛下，商议‘通商互市’之事。陛下问王爷意见。”

    沈烈冷笑：“刚挑动叛乱，又来谈通商？告诉陛下：罗马不可信。通商可谈，但必须在西域完全平定之后，且需罗马先赔偿此次叛乱损失。”

    “奴婢记下了。”

    宦官退下后，沈烈走到地图前，