手指点向罗马的方向。

    “战争，从未真正结束。”他低声自语，“但下一战，或许不是刀兵，而是商战、心战、权战。”

    .......

    泰西封的春寒料峭，王城血夜的肃杀之气尚未完全散去，新的危机已如乌云压城。

    沈烈站在重新修葺的王宫了望台上，手中拿着三封几乎同时送达的八百里加急军报。晨风吹动他手中的纸张，也吹动了他鬓角新添的几缕白发——西域王这个位置，比他想象中更耗心神。

    “王爷，三路敌军，同时发难。”赵风站在身侧，声音低沉，“西面，罗马新任东方总督‘铁腕’卢基乌斯，率十五万大军，已渡过幼发拉底河，在‘血沙平原’重新扎营。南面，波斯萨珊王朝残部，在王子阿尔达希尔率领下，集结八万军队，突破‘霍尔木兹海峡’，登陆‘阿巴斯港’，正沿‘香料之路’北上。东面……”

    赵风顿了顿，语气更加凝重：“贵霜帝国可汗‘狮王’韦苏提婆，亲率十二万铁骑，突破‘葱岭’防线，攻破‘疏勒’，正沿‘天山南路’西进。三路敌军，总计三十五万，呈合围之势，目标直指泰西封。”

    三十五万。

    沈烈闭上眼睛，这个数字在脑海中回荡。西域现有兵力，满打满算不过八万，且分散各地：张辽驻碎叶城，张远守安条克，石开镇铁壁堡，王小虎的骁骑兵在泰西封休整。能机动作战的，只有三万。

    兵力对比，近乎一比十二。

    “罗马、波斯、贵霜……”沈烈睁开眼，眼中锐光如刀，“好一个三面合围。他们约好的？”

    “密探回报，三个月前，罗马使者同时出使波斯王庭和贵霜王帐。”赵风道，“罗马承诺：若三方合力攻灭大夏在西域的势力，罗马将承认波斯对‘两河流域’的主权，承认贵霜对‘葱岭以西’的统治。而他们三方，将瓜分西域。”

    “瓜分？”沈烈冷笑，“西域不是蛋糕，他们想切就切。”

    他走下了望台，回到议事厅。沙盘前，众将已肃立等候——王小虎、李敢、提图斯，以及新提拔的几位年轻将领。人人面色凝重，气氛压抑。

    “诸位，情况你们都知道了。”沈烈开门见山，“三十五万大军，三面合围。这是我们面临的最大危机，也可能是最后一战。”

    他手指点向沙盘：“但三路敌军，各有弱点。”

    “西面罗马军，统帅卢基乌斯，此人我了解。”。他好大喜功，急于立功，用兵冒进。十五万大军看似庞大，但多是新征募的士兵，训练不足。”

    “南面波斯军，”沈烈接话，“阿尔达希尔是萨珊王朝最后的血脉，复国心切，但兵力最少，仅八万，且多为轻步兵，不善攻城。他们从海上登陆，补给线漫长，必须速战速决。”

    “东面贵霜军，”他手指移向葱岭方向，“韦苏提婆，人称‘狮王’，勇猛善战，贵霜铁骑天下闻名。但贵霜帝国内部不稳，韦苏提婆率主力西征，国内空虚，若后院起火，必会回援。”

    分析完毕，沈烈环视众将：“所以，我们的战略是：西守南拖东击。”

    众将疑惑。

    “西守，”沈烈解释，“张远在安条克有五万守军，依托城墙，至少能挡住罗马十五万大军一个月。南拖，王小虎率骁骑兵南下，袭扰波斯军，拖延其北上速度，为后方争取时间。东击——”

    他眼中闪过寒光：“集中主力，先打贵霜。”

    “先打贵霜？”李敢一惊，“贵霜十二万铁骑，我军主力仅三万，如何能胜？”

    “正因为兵力悬殊，才要出其不意。”沈勒马，“韦苏提婆以为我们会固守，绝不会想到我们敢主动出击。而且，贵霜军长途跋涉，人困马乏，正是战机。”

    他顿了顿，开始部署：

    “李敢，你率一万步兵，留守泰西封。任务只有一个：死守王城。城墙加固，粮草备足，至少守一个月。”

    “末将领命！”李敢抱拳，但眼中闪过忧色，“王爷，一万守军，若敌军来攻……”

    “敌军不会来攻。”沈烈肯定道，“至少一个月内不会。因为我会把他们引开。”

    他看向王小虎：“小虎，你率五千骁骑兵，即刻南下。不要与波斯军硬撼，袭扰粮道，焚毁辎重，昼夜不停，让他们不得安宁。记住，你的任务是拖延，不是决战。”

    王小虎咧嘴一笑：“袭扰？这个俺拿手！保证让波斯崽子睡不好觉，吃不好饭！”

    “提图斯，”沈烈转向这位罗马降将，“你写信给卢基乌斯，以旧部身份，劝他谨慎用兵。但信中要‘无意’透露：我已率主力东征，泰西封空虚，若他速攻，可轻易破城。”

    提图斯苦笑：“王爷还要用反间计？卢基乌斯……恐怕不会上当。”

    “不上当没关系。”沈勒马，“只要他犹豫，只要他放缓进攻节奏，就是我们的胜利。”

    最后，沈烈看向众将：“其余两万五