千人，随我东征。目标——贵霜军前锋，在‘疏勒’以西的‘白沙河谷’，打一场歼灭战。”

    “王爷，两万五对十二万……”有年轻将领声音发颤。

    “兵力不是决定胜负的唯一因素。”沈烈语气坚定，“地形、士气、战术、时机，都比兵力更重要。而这一次，我们占尽天时地利。”

    他走到沙盘前，手指点向白沙河谷：“这里，河谷宽仅三里，两侧沙丘连绵，中有流沙陷阱。贵霜铁骑擅长平原冲锋，在这种地形，战力大打折扣。而我们，可以提前设伏。”

    “传令全军：轻装简从，只带三日干粮，全速东进。五日之内，必须抵达白沙河谷，完成部署。”

    “是！”众将齐声应道，但眼中仍有疑虑。

    沈烈知道他们在想什么。两万五对十二万，胜算渺茫。但这一战，必须打，而且必须赢。

    因为西域的存亡，就在此一举。

    ......

    五日后，白沙河谷。

    时值初春，河谷中却依旧寒风凛冽。两侧沙丘在风中缓缓移动，发出呜咽般的声响，如同鬼哭。这里是有名的“死亡之谷”，常有商队迷失其中，被流沙吞噬。

    沈烈率两万五千大军，经过五日急行军，已提前抵达。士兵们不顾疲惫，立刻开始布防。

    “王爷，按您的吩咐，陷阱已布置完毕。”副将禀报，“河谷中段，挖掘了三百个流沙坑，表面覆盖薄沙，人马踏上去便会陷落。两侧沙丘后，埋伏了五千弓弩手，箭矢淬毒。河谷出口，堆放了大量干柴火油，随时可以点燃。”

    沈烈点头：“很好。贵霜军前锋何时抵达？”

    “斥候回报，贵霜前锋三万铁骑，由大将‘秃鹰’乌维率领，已过‘疏勒’，明日午时必到此处。中军五万，由韦苏提婆亲率，在后三十里。后军四万，押运辎重，在五十里外。”

    “三万前锋……”沈烈沉吟，“先吃掉这支前锋，挫其锐气。”

    他看向身旁的石开——这位云州铁骑主将，此次随他东征：“石开，你的骑兵分成两队。一队三千，由你率领，在河谷入口佯败，诱敌深入。记住，败得要像真的，且战且退，将敌军引入河谷中段。”

    “末将明白。”石开点头，“另一队呢？”

    “另一队两千，交给赵风。”沈勒马，“赵风，你率两千骑兵，埋伏于河谷出口两侧。待敌军完全进入河谷，点燃干柴，封锁出口。然后从侧翼杀入，与石开前后夹击。”

    “遵命！”

    “其余两万步兵，”沈烈最后道，“埋伏于两侧沙丘后。待敌军陷入流沙陷阱，阵型大乱时，全军杀出，分割包围，全歼这三万人。”

    部署完毕，沈烈登上最高的沙丘，望着东方渐白的天际。

    这一战，关乎整个战局。若胜，贵霜军锐气受挫，韦苏提婆必会谨慎，为西线、南线争取时间。若败……西域将万劫不复。

    “王爷，一切准备就绪。”赵风走上沙丘，“只是……末将有一事不明。”

    “说。”

    “我军两万五，敌军三万，兵力相当，为何要如此大费周章设伏？正面决战，未必会输。”

    沈烈摇头：“不是怕输，是要完胜。我们要用最小的代价，全歼这三万人，让韦苏提婆胆寒。而且——”

    他顿了顿：“我要让贵霜军，乃至罗马、波斯都知道，大夏军队，不仅善守，更善攻。敢犯西域者，虽远必诛。”

    赵风肃然：“末将明白了。”

    .....