“这就是铁门关？”阿提拉用匈奴语问，声音沙哑如砂纸摩擦。

    “是，大汗。”副将答，“关内守军约三千，都是花剌子模的残兵败将，不堪一击。”

    “不堪一击？”阿提拉冷笑，“那为什么三天了还没打下来？”

    副将低头：“关隘险要，强攻伤亡太大。而且……而且关内守军抵抗顽强，还用了火油、滚木……”

    “废物。”阿提拉骂了一句，抬头看向关墙。关墙上，花剌子模守军严阵以待，虽然人数不多，但士气尚存。

    “传令：明日黎明，全军强攻。用抓钩攀墙，用火箭射门，用人命填，也要把这道破关给我踏平！”阿提拉狞笑，“关破之后，屠城三日。男人杀光，女人抢光，财物分光！”

    “大汗英明！”周围将领齐声欢呼。

    就在这时，东侧地平线上，烟尘突起。

    一骑斥候飞奔而来，冲到阿提拉面前，滚鞍下马：“报——！东方三十里，发现大军！约万余人，打着‘沈’字旗号！”

    “沈？”阿提拉独眼一亮，“沈烈？”

    “是！看旗号，是大夏镇国公沈烈！”

    “哈哈哈！”阿提拉仰天大笑，“终于来了！本汗等你好久了！传令：调转方向，迎击沈烈！灭了这支夏军，西域就是我们的了！”

    “大汗，那铁门关……”副将犹豫。

    “关在那里跑不了，先杀沈烈！”阿提拉拔刀，“全军转向，向东进军！”

    十万匈奴骑兵，如同黑色的潮水，调转方向，涌向东方。

    三十里外，阿姆河北岸。

    沈烈率军抵达时，已收到斥候急报：匈奴十万骑兵，正迎面而来。

    “王爷，是否依托地形防守？”石开建议。前方有一片丘陵地带，可以据守。

    “不。”沈烈摇头，“匈奴全是骑兵，机动性强。若我们防守，他们会绕过我们，直扑铁门关。届时我们被甩在后面，追之不及。”

    他看向地图：“必须在这里拦住他们，逼他们决战。”

    “可兵力悬殊……”王猛担忧。

    “兵力悬殊，就更不能被动防守。”沈烈眼中闪过精光，“小虎。”

    “俺在！”王小虎出列。

    “你率三千骁骑兵，沿河北岸向西行进，做出迂回包抄的姿态。记住，要大张旗鼓，让匈奴斥候看到。”

    “石开，你率五千步兵、两千弓弩手，在此处列阵。阵型要松散，显得兵力不足，诱敌来攻。”

    “王猛，你率剩余兵力，埋伏在南侧那片胡杨林中。等匈奴军与石开部接战后，从侧翼杀出。”

    “赵风，你带五百精锐，保护王爷。”石开急道，“王爷不可亲临前线！”

    “我必须去。”沈烈平静道，“阿提拉点名要与我战，若我不现身，他必生疑。况且……我需要亲眼看看，这支白匈奴，到底有多强。”

    “王爷！”众将齐声劝阻。

    “这是军令。”沈烈不容置疑，“去准备吧。”

    众将无奈，领命而去。

    沈烈翻身上马。孙邈递来药丸：“王爷，两个时辰服一次。”

    “知道了。”沈烈接过药丸，放入怀中。他望向西方，地平线上已出现黑色的锋线。

    匈奴大军，到了。

    阿提拉率军抵达时，看到的是一支“仓促”列阵的夏军。

    约七千人，阵型松散，步兵在前，弓弩手在后，骑兵在两翼。中军处，一面“沈”字大旗迎风飘扬，旗下，一个青衫将领骑在马上，面色苍白，但目光如电。

    “那就是沈烈？”阿提拉用千里镜观察，“看起来像个病秧子。”

    “大汗，不可轻敌。”副将谨慎道，“此人西域连战连捷，必有手段。”

    “手段？”阿提拉冷笑，“在绝对的实力面前，一切手段都是笑话。传令：全军冲锋，一举踏平他们！”

    “是！”

    低沉的号角声响起。十万匈奴骑兵，如同决堤的洪水，向着夏军阵地席卷而来！

    马蹄声震天动地，大地为之颤抖。箭矢尚未射出，杀气已扑面而来。

    夏军阵中，许多士兵脸色发白，握兵器的手微微颤抖。这是他们第一次面对如此规模的骑兵冲锋，视觉冲击力远超之前的罗马重步兵。

    “弓弩手，准备！”石开站在阵前，声音沉稳。

    两千弓弩手张弓搭箭，箭头对准奔腾而来的骑兵洪流。

    “放！”

    第一轮箭雨腾空而起，落入匈奴军中。不断有人中箭落马，但后续骑兵毫不停顿，踏着同伴尸体继续冲锋。

    匈奴骑兵进入百步距离，开始还击。他们骑术精湛，能在奔驰中张弓射箭。一时间，箭矢如蝗虫般飞来，夏军阵中不断有人中箭倒下。

    “举盾！”石开大吼。