到极致。

    “雷霆——斩！”

    一剑斩下，金光如电，精准地劈在蜈蚣头身连接处的金色纹路上！

    “噗嗤——！”

    甲壳破裂，绿色汁液喷溅。蜈蚣发出凄厉的嘶鸣，疯狂扭动，但伤口不断扩大，最终头颅与身体分离，轰然倒地。

    “噗——！”黑袍首领喷出一口黑血，踉跄后退。蛊王与他心神相连，蛊王毙命，他也遭到反噬。

    “你……你竟敢……”他指着沈烈，声音颤抖。

    沈烈落地，脸色苍白如纸。刚才那一剑，几乎抽空了他残存的所有内力。清心丸药效开始消退，毒素反噬，眼前阵阵发黑。

    但他强撑站立，剑指黑袍首领：“还有什么手段，尽管使出来。”

    黑袍首领怨毒地盯着他，突然狞笑：“沈烈，你以为赢了？不，这只是开始。宗主已经苏醒，圣教即将复兴。到时候，整个南疆，整个大夏，都将成为我圣教的牧场！而你……注定是祭品！”

    他猛地捏碎腰间一块玉佩。玉佩炸开，化作一团黑烟，将他笼罩。黑烟散去，人已消失无踪——遁术。

    “追！”王小虎急道。

    “不必了。”沈烈摇头，“追不上的。先清理战场，救治伤员。”

    他拄剑而立，望着满地狼藉。毒虫尸体、亲卫遗体、破碎的阵眼、巨型蜈蚣的残躯……

    这一战，虽然击退了幽冥宗，但代价惨重。三百亲卫，折损近半，且大多是死于毒术蛊术，而非正面搏杀。

    南疆之行，比预想的更凶险。

    “王爷，您的伤……”孙邈急忙上前，把脉后脸色大变，“毒素入体，内伤复发！必须立刻静养，否则……”

    “没有时间了。”沈烈擦去嘴角血迹，“幽冥宗已经知道我们来了，接下来只会更疯狂。我们必须赶在他们做好准备之前，找到他们的老巢。”

    他看向南方，群山连绵，云雾缭绕。

    那里，是南疆的腹地，也是幽冥宗的巢穴。

    “传令：轻装简从，只带三日干粮和解毒药物。重伤员留下，等郭英大军接应。其余人，随我继续南下。”

    “王爷！”众将齐声劝阻。

    “这是军令。”沈烈声音平静，却不容置疑，“南疆百姓正在受苦，朝廷大军进展缓慢。我们早到一天，就可能多救一些人。”

    他翻身上马，虽然身形微晃，但腰背挺直。

    “出发。”

    残存的一百五十名亲卫，默默整理行装，跟随那道挺拔的背影，再次踏上征途。

    黑松林的雾气渐渐散去，阳光透过松针缝隙洒下，照亮了满地的鲜血和尸体。

    战争，从来都不只是刀剑的碰撞。

    有时候，毒虫、蛊术、邪法，比刀剑更致命。

    黑松林一战后的第七天。

    沈烈率领的一百五十名亲卫，已经深入南疆腹地三百里。这里的景象与中原截然不同——参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕树干，地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出一股霉烂的气味。空气中永远弥漫着淡绿色的薄雾，那是瘴气，吸入过多会头晕目眩，甚至产生幻觉。

    “王爷，前面就是‘瘴气林’了。”赵风指着前方一片更加浓密的森林，“本地山民说，这片林子终年被瘴气笼罩，进去的人十有八九出不来。林中有毒虫猛兽，还有……鬼。”

    “鬼？”王小虎嗤笑，“老子在战场上杀的鬼还少吗？”

    “不是那种鬼。”带路的向导是个五十多岁的老猎人，名叫阿木，祖祖辈辈生活在南疆。他皮肤黝黑，脸上布满皱纹，眼神里透着对这片森林的敬畏。“是瘴气形成的幻象。进去的人，会看到死去亲人招手，听到奇怪的声音，然后……就再也走不出来了。”

    沈烈勒马，仔细观察前方。瘴气林确实与众不同，树木更加高大密集，枝叶呈现出一种不健康的灰绿色。林间的雾气浓得化不开，能见度不足五丈。更诡异的是，林中寂静得可怕，连风声都没有。

    “有别的路吗？”沈烈问。

    阿木摇头：“要去幽冥宗的老巢‘黑风谷’，这是必经之路。绕路的话，要多走半个月，而且那边的‘毒龙潭’更危险。”

    沈烈沉默片刻。时间紧迫，郭英的大军还在衡州徘徊，南疆的百姓每时每刻都在遭受幽冥宗的荼毒。他们没有半个月可以浪费。

    “孙医官，清心丸还有多少？”

    孙邈检查药箱：“还有六十颗。但王爷，清心丸只能暂时抗毒，不能根治。而且服用过多会产生依赖，损伤神智。”

    “每人发一颗，进入林子后含在舌下，感觉不对时再咽下。”沈烈下令，“阿木，你在前面带路，注意标记。所有人，用湿布蒙住口鼻，刀剑出鞘，三人一组，互相照应。遇到任何异常，不要单独行动，立刻示警。”