度的改造。那支一万五千人的大军，恐怕就是在这段时间内被重新整编训练的成果。

    “他们在那里集结，目的是什么？”沈烈问道。

    “目前还不清楚。”董晁摇头，“他们只是在孔雀河北岸扎营，没有向南推进，也没有劫掠附近的村庄。但末将总觉得，他们不是在等待什么，而是在——守护什么。”

    “守护……”沈烈低声重复了一遍这个词，然后他立刻想到了那只青玉盒中的丝绢地图上标注的那个“源”字地点，“他们守护的，一定是位于孔雀河下游的某处遗迹。”

    他转过身，对赵风道：“大军在疏勒城外休整一夜。明日拂晓，全军出发，沿孔雀河向下游搜索前进。董监军，你派几个最熟悉当地地形、可信赖的向导，随大军同行。”

    “是！”

    一夜无话。

    第二日拂晓，三千大夏精锐骑兵在沈烈的率领下，离开疏勒城，沿着孔雀河向下游方向搜索前进。孔雀河在这一段河面宽阔，水流平缓，沿岸长满了胡杨和红柳，在晨光中泛着金绿色的光泽，景色颇为壮丽。但沈烈没有丝毫欣赏风景的心情——他的目光始终锁定在河对岸和前方那片越来越荒凉的土地上，右手始终握着虎啸刀的刀柄。

    大军沿着孔雀河搜索了整整一天，除了发现几处被遗弃的营地篝火残骸外，并没有发现任何异常。当夕阳开始西沉，将整片大地染成一片沉静的暗金色时，一名派出去探路的斥候策马疾驰而回：“国公爷！前方三里处，发现一座被胡杨林掩映的古城遗址！遗址外围有大量新鲜的马蹄印和人脚印！”

    沈烈精神一振：“带路！”

    大军在斥候的带领下，沿着河岸快速前进。转过一片茂密的胡杨林后，前方果然出现了一座规模不小的古城遗址——城墙大部分已经坍塌风化，只留下几段残破的墙基，但从墙基的走向和厚度来看，当年这座城市应该颇为繁华。城内的建筑早已化为废墟，只有几座较高的土台依然矗立着，在夕阳下投出长长的影子。

    而在那片废墟中央，一座保存得相对完好的石质方形建筑引起了沈烈的注意——那座建筑的正门上，赫然刻着一轮被撕裂的满月标记，与暗月的标志一模一样。但在这个标记的正下方，还有一

    “就是这里了。”沈烈翻身下马，拔出虎啸刀，沉声道，“所有人下马！赵风，你带五百人从左侧包抄；石开留守在外围接应——我带两千人从正面突破！没有我的命令，任何人不得放过一个活口逃出去！”

    但他话音未落——那座石质方形建筑的石门，忽然自动打开了！

    门内没有走出任何人，只有一道低沉而沙哑的声音从门内传出，仿佛是从地底深处传来：“沈国公……本座等你很久了。进来吧——渊主大人，正在里面等你。”

    ......