来了信号，一小队人影正从风雪的边缘挣扎而来。

    他们的人数很少，只有七八个，彼此搀扶着，每个人都裹着厚重的、看不出原色的毛皮，在深及膝盖的雪地里每前进一步都异常艰难。

    但他们并非空手而来，为首的一人用绳索拖着一个沉重的雪橇，上面堆着几袋冻得硬邦邦的物资。

    普莱尔在安德森的护卫下，在领地入口处接见了他们。这些人几乎是爬着抵达的，脸上带着冻伤的青紫，眼神里是劫后馀生的麻木与疲惫。

    “仁慈，善良的领主，希望您能够收留我们……”

    为首的男人声音嘶哑，他解开身上的绳索，将全身上下的物资解开，推向前方：

    “这是我们……最后的存粮。我们……投诚。”

    普莱尔看了一眼那些物资，一小袋黑麦，几块用盐腌制的、看不出是什么野兽的肉干。

    在这样的时候，这几乎就是他们的全部身家。而他们显然看起来撑不了多久。

    “接纳他们。”普莱尔对身边的卫兵下令，“带他们去工休处，先分些热汤和木渣粮。”

    在暖意微弱的工休处，普莱尔询问了他们的经历。

    他们的故事与之前那批来自霜苔领的流民如出一辙。

    他们的领地同样依靠着一座小型锅炉维持生机，但不久前，一头从北方山脉而来的巨兽摧毁了他们的热源。

    随之而来的持续暴风雪，让他们的领地迅速陷入了死亡。

    他们趁着风雪短暂停息的间隙，收拾了仅剩的物资，踏上了查找希望的旅程。

    “巨兽……”

    普莱尔低声重复着这个词，眉心微蹙。这已经不是第一次听到这个词了。

    北方的威胁，似乎比他想象的更近，也更具体。