，尤其是在“冰封呼吸”即将到来的此刻。

    普莱尔脸色一沉，立刻带着赫德和阿尔文赶往储备仓库。

    沉重的木门被推开，里面堆放着维系领地运转的燃煤和部分珍贵的铁木炭。然而，仔细清点后，结果却让所有人都愣住了。

    “大人，”

    负责看守的卫兵脸上带着困惑，而非失职的徨恐，

    “库存……库存好象比今天下午统计时，多了一些。”

    “多了？”

    普莱尔皱眉，这比他预想的失窃更让人意外。

    赫德蹲下身，扒拉了几下多出来的那堆煤块，它们混杂在原有的燃料里，但成色和大小略有不同。

    “象是从某个刚开采的矿点直接运来的，没经过统一处理。”他站起身，拍了拍手上的煤灰，“可能是哪个矿工，偷偷加班挖的，然后混了进来。”

    普莱尔沉默了片刻。加班在目前被他明令禁止的“假期”期间，确实是违反了秩序。

    “动机或许是好的，”他缓缓开口，“但秩序同样重要。阿尔文，查清楚是谁做的。”

    第二天，没等老管家开始安排人手排查，消息才刚刚传开不久，一个身材壮硕、脸上还带着煤灰痕迹的矿工，就在几个同伴惴惴不安的陪伴下，主动来到了领主府前。

    事情很快传开。

    普莱尔决定在教堂进行公开处理，这里足够宽敞，也能让更多人看到。

    当普莱尔走进教堂时，里面已经聚集了不少闻讯赶来的矿工和其他领民，他们的脸上交织着担忧、同情，以及一丝不易察觉的期待。

    那个主动承认的矿工——名叫巴克的汉子，正低着头站在前面，双手紧张地搓着衣角。