听到同伴的话，托姆愣住了。

    汉斯骑士的识字课————他因为侦察任务和养伤，确实错过了好几次。他没想到，那些看似无用的符号和概念，竟然在这种时候成了关键。

    他忍不住小声嘀咕起来，试图强化记忆：“握武器是右————拿盾牌是左————武器，盾牌左————”

    “队列中禁止私语！”安德森冰冷的声音传来，“托姆，绕广场跑步！我不喊停，不准停！”

    “是！队长！”托姆没有任何辩解，深吸一口冰冷的空气，迈开双腿开始奔跑。

    他绕着广场一圈又一圈地跑着，双腿越来越沉。周围的同伴在安德森的口令下继续着枯燥的队列练习。汗水顺着他的额角流下。

    一直到————

    训练终于结束了。

    托姆失魂落魄地走在领地里，感觉脚下的积雪格外松软，几乎要让他陷进去。

    寒风刮在脸上，远不如安德森队长那冰冷的目光刺人。

    领主大人对他很失望。

    这个念头压在他的心口。虽然领主大人自始至终没有对他说过一个责备的字，甚至没有单独看他一眼，除了最后那似乎无意间扫过全场的一瞥。

    但托姆就是感觉到了。

    在那短暂得几乎不存在的视线交汇中，他觉得自己所有笨拙的、可笑的错误，都被英明的领主大人清淅地看在眼里。

    那一眼肯定是带着失望的，一定是的。

    他好不容易才因为带回巨兽情报和测试新武器创建起的一点信心，在这次糟糕的训练中彻底垮塌了。

    他靠在工坊外墙上，冰凉的触感通过皮袄传来。

    他用力攥紧了拳头，指甲掐进掌心。

    为什么？为什么偏偏是这种最简单、最基础的事情上，自己会一而再，再而三地犯错？

    他可以在风雪中追踪巨兽的踪迹，可以在生死一线间做出反应，却分不清最简单的左右，在所有人面前象个连方向都搞不明白的傻瓜。

    他低着头，不想让任何人看到自己此刻的表情，只觉得脸上火辣辣的。

    托姆漫无目的地走着。他不想回侦察队那间挤满了人的棚屋，也不想碰见任何熟人。

    他拐过能量塔基座，灼热的气流吹动他汗湿的额发。

    几个工匠学徒正喊着号子，将一根新锻造的、比他大腿还粗的金属渠道架设到新挖的沟渠里。

    那渠道延伸向矿场的方向，据说能将能量塔的蒸汽热力直接输送到矿场深处，驱散永冻的寒意，也让矿工们能在一个稍微象样的环境里喘口气。

    他愣愣地看着，想起以前矿工们蜷缩在滴水成冰的矿场里，靠着微弱的炭盆瑟瑟发抖的样子。

    他绕过工坊区，锤击声和蒸汽的嘶鸣比以往更加密集。

    通过敞开的门缝，他看到赫德师傅正指挥着人将一块巨大的、型状奇异的金属构件搬运到位，那东西带着明显的弧度，边缘预留了螺栓孔，隐约能看出未来巨大弓臂的轮廓。是那台【重型破甲弩炮】的一部分。

    他的心猛地跳了一下，随即又沉了下去。自己真的有资格站在那样的武器旁边吗？

    他不知不觉走到了试验田的边缘。

    艾莉娜和几个冻麦领的妇人正蹲在田垄间，小心地检查着那些深紫色的“寒鸦豆”幼苗。

    保温框下的绿意比他上次见时又扩大了一圈，嫩叶肥厚，顽强地对抗着框外的严寒。

    一个妇人正将磨碎的骨粉小心地撒在植株根部。

    他看到马卡，那个失去一条腿的士兵，正拄着一根粗糙的拐杖，靠在田边的木栅栏上，用炭笔在一块木板上认真记录着什么。他的脸色依旧苍白，但眼神专注，仿佛那块木板和这片绿意就是他的新阵地。

    他还看到了兰德，那个狂热的信徒，正带着几个人，将一块刻着“以劳作丈量奉献”字样的新木牌，立在通往热水供应点的路旁。几个刚下工的矿工围在那里，用新学会的、磕磕绊绊的语调念着上面的字。

    托姆对兰德的有些行为还是不太认可的。不过兰德说的一句话很对：是领主大人带领着我们渡过了寒灾。

    托姆停住了脚步。

    他站在这里，站在领地的角落里，看着这一切。渠道在铺设，武器在铸造，新的作物在生长，知识在被传播，甚至连失去一条腿的人都在查找并坚守着自己的位置。

    寒鸦领象一台被注入了强大蒸汽的机器，每一个齿轮，无论大小，无论光鲜还是简陋，都在拼命地转动，发出或清脆或沉闷的声响，推动着这台机器在冰封的绝境中艰难前行。

    只有他，托姆，感觉自己象一颗卡错的齿轮，在最重要的时刻发出了刺耳的噪音，差点让整个传动系统崩坏。

    他低下头，看着自己这双能追踪