普莱尔重新坐下，双手交叠放在桌面上。

    “报告是写给王都看的。”他说，“实际情况要复杂些。沃克带回来的那批人，只是一个南方裂缝的部分。真正的大群还在南边，躲在一条大地裂缝里，靠地热残渣和猎捕冰层下的生物活着。人数很多很多，比我们这里的多。”

    普莱尔解释了一部分。

    洛伦的眉头皱得更紧。

    “那就是一千以上？”他的声音沉下来，“子爵，你确定不是在说梦话？一条裂缝里能藏下一千人？他们吃什么？喝什么？怎么取暖？”

    “不是游戏。”普莱尔打断他，从桌下抽屉取出另一份文档是手绘的路线图和潦草的人口估算，“看这个。”

    洛伦接过那几页纸。

    纸很粗糙，是寒鸦领自制的再生纸。图上的线条画出一条狭长的裂谷，标注了三个主要出入口、内部的天然洞穴分布、还有用炭笔画的简易温度梯度：越往深处，温度越高。

    “裂缝是前文明留下的。”普莱尔指着图上一个被圈起来的局域，“这里有个破损的地热渠道，还在缓慢泄漏热量。再加之裂谷本身能阻挡风雪，就成了北境少数几个能让人不靠燃料活过冬天的地方。”