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    茶已经凉了，舌尖尝到的是涩味，而非清香。

    她想起光明顶上刮过脸颊的风，也是这样带着粗粝的触感。

    两次了。

    这个念头掠过时，她将茶盏放回桌面的动作比平时重了半分，瓷器与木桌接触发出“叩”

    的一声轻响。

    “验吧。”

    她吐出两个字，声音平得像结了冰的湖面。

    常遇春拔开瓶塞的动作很慢。

    他先是将瓶口凑近鼻端，闭眼吸了口气——那股气味钻进鼻腔，先是淡淡的草木清气，随后才透出某种类似岩层深处矿物般的凉意。

    他伸出小指，用指甲从瓶口刮出米粒大小的一团膏体。

    膏体是墨黑色的，在透过窗格的光线下却泛着某种幽暗的绿，像深潭水底的颜色。

    他用指尖捻开，触感先是油脂般的滑腻，随即变成某种带有弹性的胶质。

    凑到眼前细看时，能看见膏体中散布着极细的金色微粒，像是碾碎了的某种矿石。

    “如何？”

    问话的是韦一笑。

    他不知何时已经站到了常遇春身侧，影子斜斜投在地上，被窗格切割成几段。

    常遇春没有立即回答。

    他将那点膏体抹在自己左手手背上——那里有道旧伤疤，是多年前被刀锋划过的痕迹。

    膏体接触皮肤的瞬间，先是一阵凉意，凉得让人想起冬夜浸在井水里的石头。

    几个呼吸后，凉意转成温，不是火焰那种灼人的热，而是像掌心贴住另一只掌心时，从血肉深处透出来的、缓慢扩散的暖。

    他抬眼看向慕容白，点了点头。

    这个动作让厅堂里的空气流动了起来。

    有人松了口气——声音很轻，像风吹过纸页。

    阿三被缚在椅子上，脖颈上的肌肉绷紧了，喉结上下滚动了一次。

    他盯着师兄阿二的背影，嘴唇动了动，终究没发出声音。

    慕容白从常遇春手里接回瓷瓶。

    他没有再看赵敏，而是转向阿二，问了句意料之外的话：“这药膏制成后，要窖藏多久才能用？”

    阿二愣住。

    他脸上的仇恨凝固了一瞬，随即被某种更深的东西覆盖——那是匠人对秘方的本能守护，混杂着被触及核心秘密的警惕。

    他沉默了三息，才从牙缝里挤出回答：“……至少三年。

    埋在沙地深处，不能见光。”

    “三年。”

    慕容白重复了一遍这个词。

    他旋紧瓶盖的动作很稳，指尖贴着瓷瓶表面的纹路摩挲过去——那些纹路是莲花缠枝的图案，在掌心里留下细微的凹凸触感。”所以这一瓶，应该是汝阳王府很早之前就备下的。”

    话音落下时，赵敏握着茶盏的手指收紧了一分。

    她没说话。

    但站在她身后的苦头陀，那双始终低垂的眼帘抬起了片刻。

    他的视线掠过慕容白的侧脸，又迅速落回地面，快得像飞鸟掠过水面时投下的影子。

    慕容白将瓷瓶收进怀中。

    布料隔绝了釉面的凉，但那股若有若无的草木清气似乎还萦绕在鼻端。

    他转身往厅外走，靴底踩在青砖上发出规律的声响。

    走到门槛边时，他停住脚步，半侧过身。

    “小郡主今日的款待，”

    他的声音不高，却让整个厅堂都安静下来，“明教会记得。”

    没有说“谢”

    ，也没有说“仇”

    。

    只是“记得”

    。

    赵敏终于抬起眼看向他。

    她看见他嘴角似乎有极淡的弧度，但那弧度里没有笑意，倒像刀刃反射的冷光。

    “不送。”

    她说。

    明教众人陆续退出厅堂。

    脚步声、衣料摩擦声、兵器偶尔碰撞的轻响——这些声音混在一起，像潮水般退去。

    最后离开的是常遇春，他跨出门槛前回头看了一眼。

    赵敏仍坐在原处，背脊挺得笔直，像一株生在悬崖边的松。

    她面前的茶盏已经空了，盏底残留着一圈深褐色的水渍。

    庄门在身后合拢时，发出沉重的闷响。

    庄外的空气与庄内不同。

    风里带着泥土和野草的气味，远处有鸟鸣，一声，两声，断断续续地刺破黄昏的寂静。

    常遇春快步跟上走在前面的慕容白，压低声音问：“教主，那药……”

    “是真的。”

    慕容白没有放慢脚步。

    他的视线落在前方蜿蜒的小路上，路两旁是半人高的荒草，草叶在晚风里摇