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    “一定去，一定去。”

    忠勇侯接过请帖，手指一捏，脸色忽然变了——

    怎么这么厚？

    管事的眼睛一直盯着忠勇侯的表情，见他愣住，低声补了一句：“侯爷，王爷知道您眼下手头紧。”

    王府管事微微颔首，递了个眼神示意。

    “劳驾，替我给王爷带句话。”

    他拍了拍自己胸口，皮肉撞击的声音沉闷而厚实。

    “我这一百多斤的性命，从今日起，随王爷调度。”

    忠勇侯的喉结上下滑动，眼眶泛着红。

    他恨不得此刻就冲进皇城，亲手把元康帝从龙椅上拖下来。

    “侯爷尽管安心。”

    管事语气沉稳，像在安抚一头焦躁的野兽。

    “话，我一定原样送到王爷耳朵里。”

    得到了确切回复，管事转身离开，脚步轻快，仿佛踩着一块早已铺好的地毯。

    其余八座王府的管事，也带着同样的表情回到忠顺王府。

    至此，京营里太康这一脉的九个人，彻底落入忠顺王的网中。

    忠顺王府内。

    闷了好几天的忠顺王终于笑出声来，笑声震得廊下的铃铛都在抖。

    “好，好得很。”

    他抬眼望向皇宫的方向，目光穿过层层屋檐，落在远处那片金色琉璃瓦上。

    手指在桌沿敲了敲，舌尖抵住上颚，轻声自语。

    “如今就差一个契机了。”

    他顿了顿，嘴角扯出一个弧度。

    “到那时候，这天下——就是我手心里的东西。”

    北静王府的灯还亮着。

    管家低着头，压低声音，嘴角却藏着一丝笑意。

    “王爷，忠顺王明日纳妾，京营那九个人都收到了请帖。”

    “一切都在按咱们铺好的路子走。”

    北静王靠在椅背上，手指捻着一枚玉扳指，目光落在灯火跳动的阴影里。

    “忠顺王现在只差一个机会。”

    他缓缓开口，像是在对自己说话。

    “那本王就帮他一把，送他一个机会。”

    他需要一个办法，把元康帝从皇宫那个龟壳里引出来。

    御书房内，烛火摇曳。

    元康帝把秘报扔在案上，冷笑了一声。

    “忠顺王倒是好兴致。”

    他手指敲着桌面，语气里带着讥讽。

    “被关在王府闭门读书，还有心思纳妾。

    也不知道是哪家的姑娘，倒了八辈子的血霉。”

    他抬眼看着夏守忠。

    “他请了哪些人？”

    比起那个女人的来历，他更想知道笼子里是谁在走动。

    “回陛下，忠顺王请了京营所有统领，外加大小官员。”

    夏守忠双手递上一份折子，“这是名单，请陛下过目。”

    元康帝接过折子，目光扫过几行字，脸色刷地阴了下来。

    这张纸上，神京一半的官员都在上面。

    “贾玷的名字呢？”

    元康帝翻了两遍，没找到。

    “回陛下，忠顺王没有请贾侯。”

    夏守忠摇头，“但名单里有贾珍。”

    “呵。”

    元康帝嘴角一挑，压下那份不快。

    “看来贾玷在扬州杀了不少投靠忠顺王的盐商啊。”

    至于贾珍——他根本没心思多看一眼。

    那个废物，不值一提。

    想到自己内库里多出的那些银子，原本该是忠顺王的囊中之物，元康帝的心情忽然明朗起来。

    “派人盯紧了。”

    他冷声吩咐，手指在名单上点了点。

    “本王倒要看看，忠顺王还能折腾出什么花样来。”

    “是，陛下。”

    夏守忠躬身后退，转身去安排人手。

    荣国府，梨香院。

    贾玷刚搂住平儿的腰，打算熄灯歇下。

    门外忽然传来一阵脚步声，跌跌撞撞，像是在夜里瞎跑的人。

    平儿的手指刚触到门帘，贾蓉的手掌就拍在了桌面，震得茶盏跳起半寸。

    他嗓子里挤出的声音像被碾过的碎石：“出事了。”

    贾玷的袖子扫过案角，抬起眼时，看见贾蓉指节发白，攥着自己胳膊的力道几乎要掐进皮肉里。

    他偏头朝那道纤细身影扬了扬下巴：“你先出去。”

    平儿的脚步声刚消失在走廊拐角，贾玷觉得自己的肺叶忽然被抽空。

    能把贾蓉吓成这副模样的，整座京城也数不出几个——准是他爹又捅了天大的窟窿。

    他话没问完，