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    牛继宗没说话，站在一旁叹着气，手指揉着太阳穴。

    他心里后悔得紧——当初怎么就让这小子去办这事儿？

    贾玷摆了摆手：“三位世叔别瞎猜了。

    昨晚陛下派我去抄家了，一直忙到今早才完事。

    统领的事，陛下已经准了。”

    “抄家？”

    三个人几乎同时愣住。

    “抄的谁？”

    “跟忠顺王走得近的那些大臣，差不多都下狱了。”

    贾玷想想这阵仗，漏网之鱼估计也没几条。

    柳芳冷笑一声：“那是他们自找的。”

    牛继宗却没心思管谁倒了霉，他更想知道另一件事：“玷哥儿，陛下怎么就答应了我们递上去的名单？他难道不担心我们这一脉坐大？”

    贾玷耸了耸肩：“牛世叔，这我还真说不上来。”

    他这会儿哪儿还有心思琢磨那个，满脑子只惦记着一件事——

    京营的兵权，算是攥在手里了。

    牛继宗看他那副样子，张了张嘴，最终还是没再追问，只拍了拍他肩膀：“罢了，你也累了，先去歇着吧。”

    “大人，出事了！”

    师爷几乎是滚进来的，袍子下摆沾满泥土，额头上汗水混着灰尘往下淌。

    他双手撑在地上，声音发颤：“咱们的盐船，盐田……全被劫了。

    那些贼人来得突然，守卫根本拦不住。”

    林如海放下手中的笔，抬眼看向窗外。

    院子里，几片枯叶被风卷起，打着旋儿落到青石板上。

    “终于来了。”

    他的声音很轻，像是自言自语，“下手倒是不留情面。”

    师爷还没来得及喘匀气，门外又是一阵骚动。

    门房跌跌撞撞冲进来，脸上惨白得没一点血色：“老爷，不好了！盐丁们全跑到府外头去了，嚷嚷着不干了，怎么劝都不听！”

    林如海没有回头，只是走到书桌前，铺开一张宣纸，开始磨墨。

    墨锭在砚台上缓缓转动，发出细微的摩擦声。

    “我知道了。”

    他提起笔，笔尖蘸饱墨汁，在纸上落下第一笔。

    信是写给元康帝的，字迹工整，没有一丝颤抖。

    江南的世家已经拧成一股绳了。

    这股力道，他一个人扛不住。

    与此同时，金陵甄家的大堂里，气氛截然不同。

    几案上摆着太上皇的飞鸽传书，纸页边缘还带着鸽羽的温度。

    甄家当家的拿着那封信，指节微微发白，嘴角却向上勾起。

    “林如海把盐政攥得太紧了。”

    他将信纸递给旁边的人，“谁也别想从他手里抠出半两银子来。”

    “太上皇这封信来得正好。”

    旁边的人接过信，扫了一眼，露出笑意，“咱们早该动他了。”

    消息传出去的速度比风还快。

    江南各大世家见甄家这个龙头先出了手，纷纷跟着行动起来。

    几个平日里与林如海有过节的人家，更是连夜调动人手，连盐商们的账目都开始暗中翻查。

    盐商们聚在一处酒楼里，杯盏相碰的声音此起彼伏。

    “哈哈哈！好啊！”

    一个穿着绸缎的中年男人举着酒杯，脸涨得通红，“现在这些世家总算动手了，看那林如海还能撑几天！”

    “等他倒了，咱们的好日子就回来了。”

    旁边的人附和着，夹起一块红烧肉塞进嘴里。

    “这几个月可真是把人憋坏了。”

    另一个盐商抹了把嘴，“赚的钱，十成里有八成被他送进京城去了。

    当初世家都没这么狠过。”

    酒过三巡，笑声越来越大，惊得楼下的路人纷纷抬头张望。

    神京，太上皇的寝殿里，烛火跳动着。

    “戴权。”

    太上皇靠在软榻上，手指轻轻敲着扶手，“你亲自去一趟江南。”

    戴权跪在下方，低着头：“皇爷请吩咐。”

    “告诉甄家，让他们想办法除掉贾玷。”

    太上皇的声音不紧不慢，像是在说一件稀松平常的事，“等事成了，你把贾玷的尸首带回来。”

    戴权的后背瞬间绷紧，但他没有抬头，只是将额头贴得更低：“是，皇爷。”

    “去吧。”

    戴权退出寝殿时，脚步有些发飘。

    伴君如伴虎，他早就知道这个道理，可亲耳听到太上皇要置一个刚立下大功的侯爷于死地，他还是觉得脊背发凉。

    元康帝坐在御书房里，看着案上堆叠的奏章，脸上挂着笑容。

    “父皇这是打算慢慢