亲卫们上前，虽未动兵刃，但那冰冷刺骨的眼神和毫不掩饰的威胁姿态，让崔琰三人明白，任何反抗都是徒劳。

    在绝对的武力面前，所谓的王权尊严，薄如蝉翼。

    崔琰面如死灰，捧着那卷已毫无意义的诏书，被半强迫地“请”出了大帐，旋即被迅速而“礼貌”地驱离了大营。

    帐外寒风呼啸，卷起营中几点残火，在黑暗中明灭不定。

    崔琰脚步踉跄，几次险些被地上的缆绳和木桩绊倒。

    他紧紧攥着那纸诏书，指节因用力而泛白，绢帛被揉得皱成一团，上面那方鲜红的玺印此刻看来格外刺眼——那是大王的信物，却成了今夜最大的笑话。

    随行两名礼官早已面无人色，双腿软得像灌了铅，几乎是被两名亲卫架着拖出去的。

    三人狼狈至极，一路跌跌撞撞，官帽歪斜，鬓发散乱，却不敢有半句怨言。

    直到被推出营门之外，那沉重的木门在身后轰然关闭，隔绝了所有希望，崔琰才如梦初醒般呆立当场。

    可此刻，他竟不知该如何迈步向前——回去如何复命？

    说东方霸抗旨不遵？

    说那十万大军已非朝廷所有？

    还是说他们三人是被像野狗一样赶出来的？

    夜风吹透了他的官袍，寒意彻骨，他却浑然不觉，只有两行浊泪无声滚落。

    从今夜起，朝廷威严荡然无存，而他们三人，不过是大厦将倾前最先被碾碎的尘埃罢了。

    帐内，一片死寂。

    炭火盆里的火苗恢复了平稳的燃烧，发出轻微的噼啪声，偶尔有几点火星溅出，落在羊皮地毯上，转瞬熄灭。

    那细微的声响在死一般的寂静中格外清晰，一下下敲在人心上，仿佛催命的鼓点。

    留下的将领们分列两侧，泾渭分明。

    东侧，是东方霸的心腹——那些跟随他出生入死的老兄弟。

    此刻，他们眼中闪烁着兴奋与狂热，那是一种近乎虔诚的光芒。

    有人下意识握紧腰间刀柄，指节泛白；

    有人呼吸粗重，胸膛剧烈起伏；更有人嘴角噙着冷笑，目光扫过对面那些脸色惨白的朝廷系将领，毫不掩饰轻蔑与挑衅。

    他们等这一天太久了——从跟随东方霸起兵那天起，他们就明白，这位主公绝非池中之物。

    朝廷？大王？

    不过是挡路的朽木罢了。

    今夜崔琰被轰出去的那一刻，他们心中积压多年的郁气一扫而空。

    而西侧，那寥寥数名朝廷系的将领，则仿佛置身冰窖。

    他们脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，后背的衣袍早已湿透，紧紧贴在身上。

    有人双手微颤，不得不拢入袖中以免被人看出；

    有人死死低头，目光只敢盯着脚尖前三寸的地面；

    更有一人额上青筋暴起，牙关紧咬，似乎在极力克制着什么——是不甘？

    是愤怒？

    还是恐惧？

    无人知晓。

    他们不敢抬头，不敢与任何人目光相接，只知道从今夜起，一切都不同了。

    今日之事，已彻底撕破了最后的面具，东方霸的不臣之心，昭然若揭。

    帐中烛火摇曳，将众人的影子投在帐壁上，扭曲变形，宛如群魔乱舞。

    那巨大的主帅座椅上，东方霸踞坐其中，虎目圆睁，余怒未消。

    他魁梧的身躯微微前倾，双手按在膝头，指节粗大，青筋毕露，仿佛一头择人而噬的猛虎，随时准备扑向猎物。

    “主公。”

    一个平静的声音打破了沉寂。

    这声音不大，甚至称得上温和，却如同投入沸油中的一滴冰水，瞬间让帐中剑拔弩张的气氛微微一滞。

    方知远不知何时已悄然立于帐中阴影处，仿佛刚才那场惊心动魄的抗旨风波与他全然无关。

    他依旧是一袭青衫，纤尘不染，面容清癯，眼神深邃如古井，波澜不惊。

    他就那样静静地站着，与帐中那些或狂热或恐惧的将领形成鲜明对比——仿佛他根本不属于这个世界，又或者说，这个世界的一切在他眼中不过是棋盘上的棋子。

    东方霸重重坐回帅椅，抓起案上的酒壶，直接对着壶嘴猛灌了几口，烈酒顺着他粗犷的嘴角淌下，濡湿了胸前的衣襟。

    他狠狠抹了把嘴，将酒壶重重顿在案上，发出“砰”的一声闷响，这才稍稍平复了激荡的气血。

    他看向方知远，眼中余怒未消，却又带着一丝征询。

    那是多年来养成的习惯——每逢大事，他总要听听这位军师的意见。方知远从不让他失望。

    “军师！你都看到了！朝廷……哼，已是冢中枯骨，不足与谋！本帅心意已决，郢都必破！楚烈国必亡！谁也拦不住！”