天地间，白雪茫茫。

    院子里静悄悄的，赵德厚继续说道：“王老哥这一辈子，是个老实本分的庄稼人，他年轻时吃苦耐劳，对乡邻乡亲帮过不少忙，晚年身体不好，可仍旧把外孙王小虎、外孙女王小草拉扯大。”

    “他没有做出啥惊天动地的大事，可他守着两个苦孩子，没让他们饿死，把他们养大，这就是大功劳。”

    不少人红了眼眶。

    “咱们清溪生产队，会继续照顾小虎、小草。小虎现在在养殖场和木炭厂干活，小虎、小草在耕读小学读书。以后他们兄妹俩有困难，队里不会不管，乡亲们也不能袖手看着。”

    赵德厚这话说得很重。

    众人纷纷点头。

    “对，不能不管！”

    “小虎是好孩子，小草也懂事。”

    “老爷子放心走吧，俩娃娃有咱们看着。”

    王小虎听到这些话，低着头，肩膀不停发抖。

    王小草靠着温以宁，早已哭得泣不成声。

    刘满仓接着念了一段简单悼词。

    悼词没有来世福报，也没有阴曹地府，只说老人一生勤劳朴素、热爱集体、照顾后辈，最后号召大家学习这种吃苦耐劳、关爱亲人的精神。

    念完后，赵德厚喊：“全体默哀。”

    雪地里，几十号人低下头。

    二胡声停了。

    默哀后，大家三鞠躬。

    王小虎和王小草跪在棺前，回礼磕头。

    宁建国转身对宁武低声吩咐几句。

    没多久，宁武提来一只红公鸡，按照宁建国的要求，绑在了棺材上面。

    这是这边葬礼的老规矩了，出殡时把一只红公鸡拴在棺材前端，叫领魂鸡！

    认为公鸡阳气足、能驱邪，能带着亡灵顺顺利利走到坟地，不会在路上迷路，下葬时还要提着鸡绕坟坑走一圈，事后将鸡宰杀，招待抬棺帮忙的乡亲。

    宁建国对王小虎低声说：“到了坟坑边，你提着鸡绕一圈就成。”

    王小虎眼含热泪，点了点头。

    这些旧习俗，谁也不知道真假，可人心里总还想给逝去的人一点念想。

    出殡时，没有吹鼓手，没有纸钱开路，也没有鞭炮，特殊时期，不该太过张扬。

    长子端遗像的规矩，到这里成了王小虎捧着外公的照片走在最前面。

    小小少年，双手捧着相框，走得很慢。

    王小草跟在他身后，温以宁扶着她。

    后面是四个青壮年抬棺，宁武、宁青山、王大柱、宋大志都上了肩。

    雪地路滑，王大柱一边走一边喊：“慢点，脚下看着！别晃着老爷子！”

    宋大志难得没贫嘴，只闷声应：“知道。”

    送葬的人群沿着村西小路往公墓地走。

    生产队统一规划的坟地在村外坡下，远离良田，因为前些年平坟的事，坟头都很低，有些几乎和地面齐平。

    到了坟地，早有人把坑挖好了。

    雪地被铲开，露出黑褐色的冻土，冻土难挖，几个汉子手都磨破了，掌心裂着口子。

    宁建国看了看坑，点头：“够了。”

    棺材落下去之前，王小虎提着那只红公鸡，按照宁建国教的，绕着坟坑走了一圈。

    他心里一遍遍念。

    外公，路上别迷路。

    外公，走稳些。

    红公鸡被冷风吹得缩着脖子，偶尔咯咯叫两声。

    埋土下葬时，王小虎和王小草跪在雪地里。

    第一锹土落下去，王小草哭得撕心裂肺：“外公！”

    温以宁也忍不住落泪。

    宁青山站在一旁，心里像压着一块石头。

    众人轮流填土，坟头没有堆得太高，只起了一个小小的土包。

    没有石碑，前头插了一块削平的木板，上面由温成海写了几个字。

    王忠德之墓。

    几个大字，端端正正。

    王小虎跪在坟前，额头贴着雪地，久久没有起来。

    王小草哭得没了力气，整个人软在温以宁怀里，小手还攥着温以宁的棉袄，像一松开，自己就会被这片白茫茫的天地吞了去。

    宁建国看了一眼天色，又看了看两个孩子，低声道：“小虎，小草，给你外公再磕三个头，咱就回去吧，人送到这儿了，后头的路，老爷子自己走。”

    王小虎抬起头，眼睛肿得厉害。

    他听话地拉着王小草，兄妹俩并排跪好，结结实实磕了三个头。

    “外公，俺回去了。”

    王小虎声音哑得不像话。

    王小草哭着说：“外公，小草明儿还来看你……”

    没人去纠正她。

    这个时候，说什么都显得