她知晓，现在他们都是有正事要做的人，且本就隐藏了身份来的润州, 没什么必要对这只有一面之缘的大娘将他们二人的身份说清楚。

    只是贺星芷怕大娘误会他们二人是夫妻这话会冒犯到宋怀景。

    不过见他这副模样, 想来也只是为了避免麻烦没有计较, 她也没必要多此一举与大娘解释。

    贺星芷扭回头，往前走一小步想拉开与宋怀景的距离，却又被周遭的人群挤了回去。

    她只好板板正正地站着不动。

    宋怀景说罢, 那被围在正中央的说书先生拿着惊堂木一敲。

    用着独特地腔调又唱着：“纸人哭, 童子笑。你索命, 我借阳。”

    贺星芷不知为何觉得有些发毛，许是这说书人的腔调实在骇人，又或者是大晚上听到这种神神鬼鬼的话本就有些吓人。

    八卦, 是人的本性。

    见贺星芷与宋怀景满眼好奇，大娘倒也热心肠地与贺星芷宋怀景一一道来。

    大娘是本地人，在客栈隔壁香水行做活计, 香水行的伙计们在晚上可以来客栈这吃免费的夜宵。

    她今日才忙完手头上的活计, 便来客栈这歇脚。

    而这说书先生几乎日日都会来此处开讲，而最近最热闹的事就是水患祭祀河神的事。

    江南年年都会下大雨，大伙都习以为常。只是今年这雨下得格外凶险。

    往年修筑的堤坝沟渠本足以抵挡寻常水患，至多不过是让田里的收成减少许多。

    可今年这雨水来得又急又猛, 官府起初也是照着往年旧例疏浚河道与加固堤防。谁曾想十余年前的老工程还是经不住今年的瓢泼大雨。

    太湖流域一带以及江河漕运附近的地都被淹了个遍，也不知道淹死了多少人。

    紧接着大娘说的无非就是官府为了找借口，说是润州人冲撞了河神，抓童男童女去给河神祭祀这类话。

    这些贺星芷与宋怀景早已知晓。

    总之在大娘口中，起初润州的官员是有试图治理水患，只是治到一半治不好了就放弃了，开始将这鬼神之说拿了出来。

    宋怀景插话道：“这位姐姐说的我们今日也有听闻，只是现在这说书先生唱的词，与这河神祭祀又有何干系？我好似听到什么索命借寿的词。”

    大娘挥挥手，“方才与你们说的只是前情，这些都只是官府表面的说辞。”

    随后她又将嗓音压低了几分，就像与小孩讲鬼故事那般，眼睛瞪得大大的。

    “我们坊间有传言，他们抓这些小孩根本不是为了治水患给河神祭祀用的，而是用来给刺史借阳寿换命用的。”

    “借寿？”贺星芷瞬间瞪圆了眼睛，比大娘瞪得还要大。

    宋怀景显然也有些惊讶，不过他的神色向来不外显，只追着问道：“此话怎讲？”

    他只知道刺史在半月前感染重疾，连升堂理政的力气都没有了，近半月以来一切公务皆由长史代行。

    而他与裴禹声至今都没有见到过刺史的身影。

    早在京城时，宋怀景便觉蹊跷，这位润州刺史在任多年，素有清名，又是江南本地人士，在此地为官已有十余载。

    以润州刺史往日的为官风评，实在不似会做出瞒报水患灾情、荼毒百姓之事。

    宋怀景也是昨日来到润州，他才知道刺史已重病到卧床休养的境地。

    大娘接着道：

    “听闻半月前，这刺史大人染了怪症卧床休养，郎中大夫束手无策，长史大人的师爷找了位道长。

    “道长瞧了说刺史是被勾错了魂，但魂已被勾去，只得用阳寿换阳寿，还需要找至阴至阳的两对童男童女才能续命，他们便借着河神祭祀的由头找合适的孩子。

    “不过顺带也找要用来给河神祭祀的小孩儿。所以最近抓了一批又一批的小孩儿。

    “还说要等七月半鬼门开了才能给河神祭祀，我瞧是一直找不到他们要的至阴至阳的孩子哩。”

    大娘说罢，说书先生那阴森森的唱腔又袭来。

    如今不过农历六月，离这七月半鬼门开还有一段时日。

    贺星芷却总觉得这儿处处透露着说不出的诡异，一切真相好像还有一层薄雾蒙在上面。

    大娘继续絮絮叨叨：“我们掌柜也有俩孩子，本是要被抓走的，结果这润州的司马是掌柜好友，才从官府那将他的孩子给找回来！现在大伙儿怨足了这官府和官差，这不，咱们编了这小曲传唱，还有的懂些门道的扎小人咒回去呢。”

    贺星芷洗浴后穿得衣裳单薄，今夜下的这雨让整个客栈的一楼都带着潮湿的凉意，她抬手交错搓了搓胳膊。

    说实在的，除了求财神的时候，她是完全不信这些鬼神之说。

    只是听大娘这样说，她感觉心底实在有些发毛，又觉得好笑。

    有病