败的风箱般剧烈起伏，每一次喘息都嘶哑浑浊，显然体力已透支到了油尽灯枯的边缘。”

    胯下的战马更是惨烈，浑身的皮毛已经被汗水浸透，马蹄每一次落地，都象是用尽了最后一丝生命力。

    这匹马冲过正阳门御道，没有丝毫减速。

    两旁的禁军守卫下意识地想要举枪阻拦，却在看清那三面红旗的瞬间，触电般地缩回了手。

    红翎急使！

    只有关乎国运存亡的消息，才会动用这种规格！

    “出了什么事？难道————难道陛下败了？”

    “前线崩了？”

    恐惧如瘟疫般在人群中蔓延。

    骑士对此充耳不闻，他只是机械地挥动着马鞭，一下，又一下，抽打在早已麻木的马臀上。

    近了。

    午门就在眼前。

    那高大的红色城门，象是一道生死的分界线。

    “吁—！！！”

    在距离午门还有百步之遥时，那匹通灵的神驹发出了一声悲凉至极的嘶鸣。

    它的心脏终于在极度的负荷下爆裂，四蹄一软，庞大的身躯如山岳崩塌，轰然向前栽倒。

    “砰！”

    烟尘四起。

    骑士被巨大的惯性狠狠地甩了出去，在青石板路面上翻滚了丈馀，直到重重地撞在御河桥的汉白玉栏杆上才停下。

    “快！拿人！”午门守将大惊失色，带着人冲了上来。

    骑士挣扎著，死死地抠着地砖的缝隙，一点一点地撑起了半个身子。

    他抬起头，那双布满红血丝的眼睛越过惊慌失措的守卫，越过深邃幽暗的门洞，看向那座代表着大明最高权力的皇极殿。

    他张开嘴，撕心裂肺地吼出了那句足以让天地变色的话：“辽东大捷！！！”

    声音如同一道惊雷，在午门广场上空炸响。

    “沉阳光复！！活捉伪汗皇太极！！！”

    守将冲刺的脚步硬生生钉在了原地，眼珠子都要瞪出了眼框。

    那骑士布满红血丝的眼睛里燃烧着近乎癫狂的灼热光芒。

    他没有立刻倒下。

    而是用尽最后的力气，跟跄着向前一步，迫得那目定口呆的午门守将下意识地后退了半步。

    “陛下————亲谕！”骑士嘶哑地低吼。

    就在此刻，紧随其后的另外两名骑士也翻身下马。

    其中一人单膝跪地，双手高高举起一个用明黄丝绸包裹的长条形漆盒，盒口有火漆封印，上面赫然是皇帝的私印—那是不容置辩的捷报正本。

    这一刻，午门守将终于反应过来被超越了理解范畴的狂喜与敬畏所击溃，双腿一软，噗通一声跪倒在地。

    一切都是真的！

    这天，塌了。

    但却是塌在了建州女真的头上！

    入夜，午门外广场。

    火把如龙，将这片平日里肃穆的广场照得亮如白昼。

    京中五品以上的官员，勋贵，以及无数听闻消息赶来的百姓，将午门外围得水泄不通。

    ——

    所有人都跪在地上，向着北方的夜空。

    但若仔细看去，这哪里是什么欢庆的海洋，分明是一场心思各异的修罗场。

    在最前列，跪着一排平日里养尊处优、衣着华贵的勋贵————这些大明朝顶级的世袭权贵，此刻却象是一群在寒风中瑟瑟发抖的鹌鹑。

    陛下的铁骑就要乘胜回来了。

    而且是带着灭国之功回来的！

    这不仅仅是一场胜利，这是对旧有军事体系的一次彻底宣判。

    皇帝有了自己的嫡系百战之师，那他们这帮只会提笼遛鸟吃空饷喝兵血的勋贵，还有什么存在的价值？

    “咱们————成吉祥物了。”其中一人嘴唇蠕动，无声地说道。

    “能当吉祥物就不错了，”另外一人脸色惨白，“怕只怕，接下来要杀鸡骇猴。”

    而在他们身后，庞大的文官队伍里气氛更是诡异。

    所有人都在哭。

    哭得涕泗横流，哭得感天动地。

    仿佛他们不是在为大捷而哭，而是在为亲爹送终。

    “苍天有眼啊！陛下神武！大明中兴了！”一名御史趴在地上，一边捶地，一边大嚎。

    但他那双眼睛却在偷偷观察周围同僚的反应，生怕自己的调门比别人低了。

    这哪里是激动，分明是恐惧。

    陛下携灭国之威归来，此前那些上书阻拦出征的、拖欠粮饷的、私下非议的————有一个算一个，谁能睡得着觉？

    就在这片虚伪的哭嚎声中，人群边缘，忽然爆发出几声突兀的大笑。