“哈哈哈！赢了！真的赢了！”

    那是几个身穿青袍的七品小官，他们大多是被排挤的边缘清流，平日里没什么油水，也没什么实权。

    此刻，只有他们是真的笑得眼泪都出来了，甚至失态地从地上跳起来，挥舞着袖子疯癫地大喊：“大明中兴！吾皇万岁！这才是汉家男儿的气魄！”

    如果说午门外的表演还带着几分滑稽，那么当狂欢的人群散去，深夜降临之时，真正的战斗才在各大部堂及权臣府邸的最深处，悄无声息地打响。

    这是一场没有硝烟，却关乎九族性命的战争——焚书坑“己”。

    兵部与户部共用的架阁库，位于皇城的一角，平日里阴森冷清，今夜却罕见地亮着灯。

    厚重的铁门紧闭。

    库房内，几座巨大的铜火盆烧得正旺，暗红色的火光跳动着，映照在一张张苍白而扭曲的脸上。

    兵部左侍郎彭汝楠和户部的一位侍郎，正站在火盆边。

    没有任何言语交流，甚至连眼神的接触都显得多馀。

    几名心腹死士正在疯狂地搬运着积年的帐册....那是关于“辽饷”收支、军械报损、粮草转运的原始帐簿。

    “刺啦一””

    一本厚厚的帐册被扔进了火盆。

    火焰瞬间吞噬了枯黄的纸张，火苗猛地窜起一尺高。

    那些纸上写的不仅仅是数字，不是枯燥的“拨银三万两”、“损米五千石”，那是他们这些年吞下的民脂民膏，更是他们的九族性命。

    彭汝楠的手在抖。

    他手里捏着一本《天启七年辽东粮草补给详册》，手指因为用力过度而发白O

    “这本————”他的声音在颤斗，带着一丝侥幸的挣扎，“这本————那年确实发了粮，虽说————虽说掺了三成的沙子，但总归是有帐可查的————”

    “彭大人！”

    旁边的户部侍郎冷冷地打断了他，那声音冷得象是一把冰锥，直刺人心。

    户部侍郎一把夺过那本帐册，连看都没看一眼，直接扔进了熊熊燃烧的火盆。

    “都什么时候了，还想着留后路？”

    他盯着那在火焰中迅速卷曲化为灰烬的纸页，火光映在他脸上，让他看起来象是一个吃人的厉鬼。

    “辽东的建奴都没了，这仗都打完了，哪里来的辽饷？既无辽饷，何来帐册？今夜这把火不是为了平帐，是给咱们自己买棺材本！”

    彭汝楠浑身一震，如梦初醒。

    是啊，逻辑变了。

    以前他们不怕查，是因为仗还要打，皇帝不敢把文官集团逼急了，逼急了没人办事。

    但现在？

    皇帝大胜归来，必然要核算战争成本。

    若是查出前方将士在拼命，后方却在吃空饷、喝兵血，依那位年轻天子的脾气————剥皮实草那都是轻的！

    只有死无对证，法不责众，大家才能在同一条船上，哪怕这船漏了水，好歹还能抱团求个生路。

    “烧！”彭汝楠咬着牙，从牙缝里挤出一个字，随即象疯了一样，抱起一摞帐册，狠狠地推入了火海。

    火光摇曳，将无数罪恶化为一缕青烟，消散在这北京城闷热的深夜里。

    次日清晨，朝房。

    东方刚刚露出鱼肚白，朝房里却早已挤满了人。

    没有人睡着。所有人都顶着两个硕大的黑眼圈，眼袋深重，但精神却处于病态的亢奋之中。

    空气中弥漫着浓茶的味道，还有一种名为“如何拍好新马屁”的焦虑。

    昨天的议题，还是“如何联名上奏劝皇帝回銮，防止北方生变”。

    今日的议题，瞬间来了一百八十度的大转弯——“如何拟定旷古未有的尊号”和“献俘大典的最高规格”。

    几个平日里不对付的大佬，此刻却围坐在一张桌案前，低声密谋。

    “阁老，此次大捷，古今未有。我看这尊号————得往圣”字上靠了。”

    “献俘大典必须在太庙办，不，要在午门办！要让万国使节都来！”

    当然，这些都是场面话。

    真正的博弈，在桌子底下。

    韩端着茶盏，看似在品茶，实则目光如炬，扫视着周围的一圈重臣。

    “诸位，”韩缓缓开口，声音不高，却让嘈杂的朝房瞬间安静下来，“陛下大胜归来，是要立威的。这立威，除了赏功，自然还要罚过。”

    众人心中一凛。

    大家都是千年的狐狸，这话不用说透。

    既然皇帝要整顿，要杀人，那朝廷总得交几个人出去。

    大家必须默契地推举出几个平时人缘不好、屁股极不干净、且没有什么背景的倒楣蛋，作为献给皇帝的“祭品”，用来平息天子对贪腐的怒火。

    这也是一种政